奥尔多·利奥波德（Aldo Leopold）的《沙乡年鉴》（Sand County Almanac）──一 一本薄薄的在1949年出版的自然随笔和哲学论文集，在书架上与19世纪最著名的美国自然主义著作的经典作品──亨利·戴文·梭罗的《瓦尔登湖》占据着同等重要的位置。 论文网http://www.youerw.com/
和梭罗一样，利奥波德是一个热心的观察家，一个敏锐的思想家和一个造诣极深的文学巨匠。不仅如此，他还是一个有着国际威望的科学家和环境保护主义者，在国策制定和为创建20世纪美国的两个新专业──林学和野生动物管理学上，也卓有建树。他一生（1887—1948年）共出版了三本书和大约500篇文章，大部分都是有关科学和技术的题目。《沙乡年鉴》中那些哲理性较强的文章，则是他一生观察、经历和思考的结晶。它们对专业科学工作者和资源管理人员以及那些崇尚自然和欣赏优美文学的普通公民们，具有特别的吸引力。
这本书表面上看起来很简单。一开始是对一个荒弃了的沙乡农场上一年12个月不同景象的系列追述，利奥波德和他的一家人曾在这个农场里亲手进行着恢复生态完整性的探索；接下来，进一步就资源保护主义方面的问题陈述了利奥波德在美国其他地方的某些经历；最后则以几篇有关人与环境的关系、美学和伦理学思考的文章结束全书。《土地伦理》是他最有代表性的文章，它通过把土地看成一个由相互依赖的各个部分组成的共同体──人只是共同体中的一个普通成员和公民──的想像力，把前面文章中提到的各种问题串到了一起。
奥尔多·利奥波德（1887-1948），美国著名的理论学家，科学家和环境保护主义者，环保先驱人物，保护野生生物之父，“美国野生生物管理之父”，被称为“美国的先知”，被称为“一个热心的观察家，一个敏锐的思想家，一个造诣极深的文学巨匠。”利奥波德长期从事林学和猎物管理研究。《沙乡年鉴》是他最著名的著作。这是一本随笔和哲学论文集，是他一生观察、经历和思考的结晶。《土地伦理》是其中最有代表性的一篇。 论文网http://www.youerw.com/
“人们往往想当然地认为野生生物就像和风和日出日落一样，自生自灭，直到他们在我们面前慢慢地消失。现在我们面临的问题是高质量的生活是否要在自然的、野生的和自由的生物身上花费钱财。我们人类对于整个生物界来说还只是很少的一部分，那么能够真真正正看到自然界中的鹅群的机会比在电视上看更重要，有机会发现一只白头翁就像我们有权利说话一样神圣不可侵犯。”
——奥尔多·利奥波德
奥尔多·利奥波德1887年1月11日出生于爱荷华州伯灵顿。他的父亲是一位出色的桃木家具制造商；祖父是德国人，一位受过良好教育的园林技艺师。他从小在一个可以俯瞰密西西比河的豪华府邸里长大。因为房子建在河岸边的山崖上，因此从山崖上下来，穿过铁轨就是宽阔的密西西比河，这里是大陆上1/4的野鸭和野鹅一年一度迁徙的必经之地，因此这里的河漫滩就是成长中的奥尔多·利奥波德天然的野生动物乐园。
奥尔多的哥哥弗雷德里克说：“当还是孩子的时候，奥尔多就很少说话，但他是一个聪明的学生。他读过很多书，知道动物们以什么东西为生，有什么样的天敌，他对户外生物如此热衷，好像是从父亲那里继承来的。”
深秋的早晨，小奥尔多和父亲一起在昏暗的煤油灯下穿上高高的长筒靴，一路下山来到火车站，吃一些猪肉煎豆和烤苹果作为早餐。然后就坐火车穿过密西西比河到达一处沼泽地，在那里的一个麝鼠皮房子里等待野鸭的鸣声。如果不是在有野鸭出现的季节，他们就在沼泽地里到处搜寻，探寻水貂的洞穴，看看他们到底在吃些什么。在联邦政府颁布法律禁止在动物繁殖期捕猎之前，奥尔多的父亲就得出结论说这样做是错误的，因此他也不在冬天捕猎，他的这种精神被奥尔多继承下来了。