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2006年8月25日，王丙乾在全国关心下一代宣传工作会议上的书面讲话中指出：“要充分发挥‘五老’优势和作用，老同志在培养教育青少年中要起到传承、引导、关爱和保护的作用。”同年10月18日，国家副主席曾庆红在全国老干部工作先进集体和先进工作者表彰大会上的重要讲话中说：“广大老干部在宣传和弘扬党的优良传统、树立和实践社会主义荣辱观、关心和教育下一代方面，具有不可替代的政治优势、经验优势和智慧优势。”他又肯定，“现在全国关心下一代工作者队伍中已经聚集了850多万名老干部、老战士、老专家、老教师、老模范，他们以亲身经历和人格魅力，积极配合开展未成年人思想道德教育，为促进青少年健康成长发挥了独特作用。”所有这些都清楚地说明，“五老”在未成年人教育中的优势和作用是显而易见的，是不可替代的，必须充分发挥他们的作用。
据此，笔者在大量阅读有关资料的基础上，对此进行了较为深入细致的思考，现提出自己的一些尚不成熟的看法，以就教于各位大方之家。
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这些年来，愈来愈多的离退休人员，陆续从责任千钧重到无事一身轻，这是人生历程中一个重大的变化；其中一部分人，从令人羡慕的休闲状态自愿进入到服务社会特别是关爱下一代的工作状态，这更是一种壮怀激烈的重要变化，不能不使人想起“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已”的崇高境界。
如何实事求是地看待这一社会现象，更好地认识和发挥这些老年志愿者的作用，不论从实践上看，还是从理论上讲，都具有及其重要的现实意义和深远的历史意义。
在此，笔者认为有必要首先把一般离退休人员和乐意为社会发挥余热的老年志愿者加以区别，因为这是两个明显不同的概念，若概念界定不清，则无法科学地说明这个不可忽视的社会现象。从这个意义上来讲，一贯沿用的“五老”的说法似乎有点笼统，因为“五老”的队伍越来越庞大，但其中热心服务于社会且有这种条件和能力的人毕竟有限，这总是一个不争的客观存在。
从国家政策角度讲，离退休人员本身就是合理合法的休养者，他们享受一定的待遇而安度晚年，不再从事什么社会工作，本来就是社会进步的表现，也是他们依法享有的权利，这是天经地义无可非议的。
从实际情况看，大部分人到了这个年龄也就接近年迈力衰了，也到了该休息的时间了。况且，其中年老多病者有之，心理疲劳者有之，颐养天年者有之，含饴弄孙者有之，外出打工补贴家用者亦有之。凡此等等，均在情理之中，对他们也不应当有什么苛求。
正是出于这些考虑，笔者认为对于乐意发挥余热、继续服务于社会的这部分老同志来说，用一般的“五老”或“老同志”来称呼是不够确切的，而用“老年志愿者”作为称谓则是较为实际而科学的。这是因为，选择继续奉献社会的这部分老同志，年龄的界定只是一个表面性的符号，实质在于“志愿”二字。所谓志愿，就是自己喜欢，自己乐意，自己心甘情愿，自觉自愿，不是别人要我做，而是我爱这样做。这就不是“辛辛苦苦几十年，好不容易才卸肩，从此无事一身轻，清闲舒服度晚年”的心态，而是“刚下旧战场，又上新战场，无事闷得慌，干活才舒畅”的心态。这就意味着这部分老同志不愿享清福，为人谋幸福，余热要发挥，奉献不含糊。当然，这也不仅仅是个心劲问题，还与他们的身体状况、家庭条件、个人能力、觉悟素质、信念理想、人生境界等等因素紧紧相关。从角色理论看，这些老同志并不甘愿就此退出历史舞台，他们还想扮演新的社会角色，再次演出一幕幕精彩纷呈的拿手戏。从马斯洛的需要理论看，这些老同志更看重的是精神需要、被尊重的需要、自我实现的需要。从社会责任感看，这些老同志都有“天下兴亡，匹夫有责”的使命感，有“先天下之忧而论文范文http://www.chuibin.com 忧，后天下之乐而乐”的胸襟，有“老牛明知夕阳短，不用扬鞭自奋蹄”的觉悟，而且还有发挥余热，“舍我其谁”的激情。因此，这些老同志同样是国家的栋梁，是民族的脊梁，是人民的希望，是社会的精英。他们可以继续肩负重任，大有作为。他们的心态就像邓小平同志复出时所说的那样：“我今年才69岁，完全可以再为党和人民工作20年。”现在不仅有60岁后退休的，还有50多岁就歇下来的，加之健康长寿的人越来越多，因此这些老年志愿者再发挥10多年作用是轻而易举的。
具体来看，这些老年志愿者确实有不少极为可贵的地方，他们政治觉悟髙，思想素质优，心理状态好，工作能力强，奉献精神美，无形资产多，负担相对轻，身体正健康。也可以说他们具有以下10个方面的优势。
一是时间优势。我之所以把时间优势放在首位，是因为没有足够的时间，就无法做事。试看我们的上班族，都在充当一定的社会角色，都在履行一定的工作职责，哪一个不是忙忙碌碌、紧紧张张，想干些工作以外的自己喜欢的事，谈何容易？相比而言，离退休人员就不一样了，他们中的自愿者，想做些自己喜欢的对社会有益的事，最突出的条件就是有充足的时间。纵观历史，那些大器晚成的杰出人才，几乎都是在晚年成了大气候的。老年自愿者要做服务于社会的公益事业，即使每天只用半天时间，那么一年也有1500来个小时，10年呢，则有15000来个小时，这是一笔何等可观的时间财富啊！
二是感情优势。实话实说，被固定在各个工作岗位上的人们，有多少人做的是自己喜欢做的事。而老年自愿者则情有独钟，他们所做的事绝对是自己喜欢的事，因为这不是别人硬性给他安排的岗位，而是他根据自己的特长爱好做出的选择，我做我所爱，我爱我愿做，越做越有趣，心里最快活。我捐款助学，是因为我情系公益，再苦再累，甘之如饴；我帮教后进生，是因为我爱学生，反复再多，永不厌烦；我作教育报告，是因为我厚积薄发，一吐为快，掌声迭起，让我年轻；我潜心科研，是因为我心驰神往，如痴如醉，乐而忘返，孜孜不倦；我义务诊病，是因为我心忧病人，痴情难改，悬壶济世，乐善好施……如此等等，总是心有所忧，情有所系，爱有所施，志有所达，怎不让人流连忘返，难以割舍？
三是精神优势。对于老年自愿者而言，他之所以选择服务社会，主要不是出自于物质需要，而是出自于精神需要。如果为了金钱，以他们的条件，下海挣大钱没有问题，但他们对此不感兴趣，在这方面做到了知足常乐，而在精神需要方面则永不满足。这是因为他们具有崇高的思想境界，具有热心于公益事业的情怀，具有无私奉献的精神。在他们看来，人生的意义在于奉献，送人玫瑰，手有余香。他们位卑未敢忘忧国，捧着一颗心来，不带半根草去。他们先天下之忧而忧，“居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君。”只要党和人民需要，只要有利于构建和谐社会，只要有利于下一代健康成长，他们便挺身而出，义无反顾，乐于奉献。至于有没有报酬，他们往往看得很淡。费尔巴哈说得好：“每个人都能在自己的事业中寻得天堂。”在奉献社会的事业中自得其乐，就是他们的天堂。