“明日黄花”后来在《少年游 重九涵辉楼呈徐君猷》这首词中也出现过，“万事到头都是梦，休休。明日黄花蝶也愁。”此处的“明日黄花”意思是美好的时光容易逝去，好的花很难长久，所以要珍惜眼前的一切。

在苏轼看来，人生就如同一场梦，在梦还没有醒之前就要尽情的玩乐，就如同明日黄花将要凋谢，所以要趁着黄花盛开尽情的玩乐。

后来宋朝的胡继宗《书言故事》中对“明日黄花”下了一个定义为“过时之物，曰明日黄花。”

这便导致了后人们开始用“明日黄花”这个词来比喻过去的事物，现代人的用法多半是比喻已失去新闻价值的报道或已经过时过气的人物事物。