加热模式。加热模式旨在为车辆使用者提供舒适供暖。在中型车中典型的最大加热气流是60到95L/s。加热的空气一般输送至前排座位下较低的前室，分配至后排空间。靠近地面的空气输配提供比呼吸水平稍冷一些的空气，使汽车乘坐更加舒适。因为供应空气温度相对较高，直接吹向乘客是不可取的。空气加热器尾气通过车体排气孔排出。

加热器模式加热空气使其温度在环境露点温度和汽车玻璃温度之上。为了消除使用者呼吸作用或渗入的雨雪产生的冷凝作用，大多数在北美销售的汽车在加热器模式只允许开启OA系统，不允许再循环。然而，一些汽车设计允许再循环，避免高成本包括电动或真空驱动系统。

在加热器模式下大多数车辆也提供小空气流(一般是总气流的15-25%)至汽车的挡风玻璃，使其与汽车内部隔离。适当的设计，这样可以在大多数情况下防止因车窗结雾引起的视野缺失。

除霜模式。除霜模式是用来清除挡风玻璃内外的霜雾。中型车除霜系统典型的最大气流是70-95L/s。在联邦机动车安全标准(FMVSS)103中有除霜模式要求，它规定了挡风玻璃上驾驶者的视野区域以及在极端的车辆操作环境下该区域被清理干净的时间范围。大多数车辆也配备侧窗除雾器，直接向前侧窗喷少量的热空气或低露点温度的空气。后方的窗户通常由嵌在玻璃中的加热电线除霜。

在加热模式下，为了防止挡风玻璃起雾,大多数北美制造的车辆防止空气从再循环模式进入除霜模式。此外，许多车辆会在环境温度高于阈值(通常在4℃)时自动运行空调系统除霜。降低从空调模块出来的空气的露点温度使其低于环境温度，这提供了一个额外的协助和安全系数。

空调(或面板)模式。空调模式为乘员提供舒适度冷却和汽车通风。在中型车中面板的典型气流模式是95-140L/s。由于这种模式下较低的温度差异，气流直接作用在乘客身上的方式必要时可以实现。为了提供客舱前方和后方乘客所需的舒适度，至少需要10m/s的空气出流速度(阿特金森2000)。正如设计因素部分中所讨论的，更高的热通量和更高的初始温度时常需要系统能够准确降温，并且在整个客舱降温之前直接将冷气流提供给乘客。由于这些原因，作用在乘客身上的出风口的可控性是很重要的。空调系统的作用是有足够的能力迅速降低室内温度；出风口面板也必须是可定位的，在几分钟的运行之后使气流不再吹向乘客。