次亚磷酸盐还原镍离子的总反应可以大致写成：
3NaH2PO2+3H2O+NiSO4→3NaH2PO3+H2SO4+2H2+Ni0
同样的反应可以写成如下形式：
2H2PO2-+Ni+++2H2O→2H2PO3-+H2+2H++Ni0
或写成另一种形式：
Ni+++H2PO2-+H2O→Ni0+H2PO3-+2H+
所有这些反应都发生在催化活性表面上，需要外界提供能量，即在较高的温度（60≤T≤95℃）下。除了金属镍Ni0之外，还形成分子氢。除此之外，形成的氢离子使镀液变得更加酸性，同时还生成亚磷酸离子H2PO3-。
当使用次亚磷酸盐从镍盐的水溶液中还原出金属镍时，有关各部分反应的精准性质，至今仍未充分了解。根据弗兰克（Franke）和莫恩希（Moench）的研究，布伦纳，古茨捷特，伊希巴希（Ishibashi）和同事，以及路克斯（Lukes）都提出了不同理论。距今最近公布的是威特（Wade），夏赫（Hsieh）和同事，约翰（John）和同事，戈特（Gould），布登（Boden）和哈里斯（Harris）以及别林斯基（Bielinski）的研究工作。 环保型化学镀镍工艺研究(3):http://www.youerw.com/huaxue/lunwen_17691.html