人体吸收重金属离子铅的方式有多种，如肠道吸收、呼吸道吸收、经皮吸收等。铅吸入人体后，随血流分布到全身各器官和组织。血液和软组织中的铅，约占体内总铅量的10%左右。这部分铅绝大多数在25～35天左右转移到骨性组织如骨骼、牙齿等，后者中的铅约占体内总铅量的90%[5]。源'自:优尔-'论.文'网"]www.youerw.com

铅对全身各系统和器官均有毒性作用。其基本病理过程涉及神经系统、造血系统、内分泌系统、泌尿系统、生殖系统、心血管系统、骨骼系统、免疫系统、酶系统等多个系统。儿童、妊娠妇女和老年人是最易受感染的人群[6]。铅在体内可与含硫、氮、氧基团等作为电子供应者的基团物质相结合。至少以下基团可与铅在体内形成较稳定的复合物：-OH，-H2PO3，-SH与-NH2。铅与-NH2及简单的氨基酸有高度亲和力；铅与-SH的生化关系具有重要的毒理学意义[7]。现已证明，铅可与细胞膜、线粒体及线粒体膜上的蛋白质相结合，此种结合主要发生在蛋白质的-SH位置上。受铅干扰最严重的代谢环节是抑制呼吸色素如血红素和细胞色素的生成。通过抑制线粒体的氧化磷酸化而影响能量的产生；抑制细胞膜上的Na+-K+-ATP酶；影响细胞的运输功能。铅还可使神经细胞内钙离子超载，使神经细胞损伤死亡[8]。

因此，重金属废水在排放前必须进行处理。对重金属废水的处理包括传统方法和新技术。其中较传统的处理方法有吸附法、电化学法、化学沉淀法、膜分离法。较新的技术如：纳米技术、光催化法、新型介孔材料和基因工程[9]。新技术由于成本高、对设备要求严格、技术不太成熟的原因目前还没有得到广泛应用。传统处理方法中的吸附法是去除重金属离子最经济有效的方法。吸附法的优点有：1、可不用或少用有机溶剂；2、操作简便、安全、设备简单；3、生产过程中pH变化小，适用于稳定性较差的生化物质。吸附剂的选择是决定吸附法是否经济有效的关键因素。常用的吸附剂有以碳质为原料的各种活性炭吸附剂和金属、非金属氧化物类吸附剂，如硅胶、分子筛、活性氧化铝、天然粘土等。近年来，天然粘土成为研究热点。