用于制作泡沫塑料的淀粉种类非常多，甘薯淀粉就是天然可再生淀粉中的一种。我国特别是长江流域盛产甘薯，而淀粉占其干重的50%～80%，随着近年来粮食的价格逐渐上涨，以甘薯为原料生产淀粉的比重也越来越高。

淀粉是自然界中生物合成的最丰富的可再生资源，来源广泛，价格便宜；淀粉又容易被微生物侵蚀，并且给微生物提供养分，具有优良的生物降解性能；而且淀粉挤出时具有膨胀性能及其本身的抗静电作用，所以淀粉可用来制作生物降解型泡沫塑料，同时因具有抗静电作用而用于船舶运输。但因为甘薯淀粉本身的结构及性质达不到一些要求，所以需要对其进行改性研究。

2013年，我国聚氨酯市场呈现稳定的增长态势，行业未来发展状况较为乐观。行业内部通过技术自主研发和对外引进等措施，技术创新水平与能力不断提高，产业升级步伐稳步加快；在原料领域企业积极扩张产能，产业规模不断扩大，产品产量稳步提高。虽然近年来甘薯淀粉加工行业在国内外市场需求的推动下发展迅速，但整体发展水平偏低，存在着改性技术水平低，制成的聚氨酯材料在结构上和降解方面不完全符合要求，这些已成为不得不解决的问题了。

2  聚氨酯材料的概念

聚氨酯材料由德国的拜尔（Bayer）教授在1937年首先合成，它是一种在高分子主链上含有重复氨基甲酸酯基团的大分子化合物，通称为聚氨基甲酸酯。聚氨酯是由有机二异氰酸酯或多异氰酸酯与二羟基或多羟基化合物加聚而成。聚氨酯材料，用途非常广，可以代替橡胶，塑料，尼龙等。聚氨酯的力学性能具有很大的可调性。通过控制结晶的硬段和不结晶的软段之间的比例，聚氨酯可以获得不同的力学性能。 因此其制品具有耐磨、耐温、密封、隔音、加工性能好等优异性能。聚氨酯抗多种酸碱和有机溶剂腐蚀，因此经常被用在橡胶制品在恶劣环境下的替代品。

但是由于聚氨酯材料在自然界中无法降解而且回收利用困难，因此其产品在用途和数量与日俱增的同时必然会对环境造成污染。目前，为了开发可降解的聚氨酯材料，利用天然可再生资源是不二选择。甘薯淀粉就是其中之一，不仅来源广泛，价格便宜，而且制成的聚氨酯材料具有优良的降解性能，为可持续发展尽了一份力。