随着世界各国(尤其是发达国家)经济的发展，消费水平不断地提高，人们对食品、日用品品质要求愈来愈高，工业的发展，消费品的拉动，加速了世界香料工业的发展。从整个国际香料香精工业发展的过程和实际情况看，具有以下特点[1]：
(1)高度垄断。自20世纪90年代以来，全球香料工业逐步实现了高度的垄断。香料香精全球前十大企业所占的市场份额不断提升。2009年前十大生产企业合计销售额所占比重达72.4%，2010年进一步提高至76.2%。与2000年相比，集中度提高了15个百分点[2]。全球重要的香精香料生产企业均来自发达国家，代表性的企业为：瑞士的奇华顿和芬美意、美国的IFF和森馨科技、德国的德之馨、法国的曼氏以及日本的高砂香料和古谷川等。可以明显地看出，世界香料工业是由发达国家和少数具有相当规模的大公司所垄断。
(2)高度竞争。当前国内市场主要表现为外资与民营之间的竞争，国有企业已处于弱势位置，市场前五名均是国外巨头。并且与国际市场相比，国内市场集中度偏低，2009年市场前七大厂商市场份额仅占20.53%，远低于国际市场前七大厂商的63%的市场份额[3]。国际10大香料公司在本土(地区)的销售额仅占30％～50％，其余50％～70％的香料香精产品销售到其他国家和地区。由于欧洲、北美洲的香料香精消费市场已趋于饱和状态，主要竞销的地区是亚洲、大洋洲和南美洲等第三世界国家和地区。
(3)高科技投入。各大香料公司每年安排在研究与发展方面的资金投入，用于各种新产品、新技术的开发，合成技术、催化技术，近代高精分析技术、生物工程技术、新型分离与加工技术、香精新工艺和新剂型技术等方面。2010年瑞士奇华顿公司在巴西设立新的研发中心。
(4)重视安全和环保。国际上有“食品香料工业国际组织（IOFI）”、“国际日用香精工业协会（IFRA）”和美国的“食品香料和萃取物制造者协会（FEMA）”、“国际日用香精研究院（REFM）”和“美国食品和药品管理局（FDA）”等机构，对香料工业安全性的立法起了很重要的作用。经“FEMA”审定后认为安全的食用香料已达1800多种。香料产品对环境的污染问题也得到重视。
(5)以香精为龙头的产业结构。世界发达国家和各大香料公司的产品结构都是以香精占主导，如法国曼氏集团2009年产品结构中，食用香精所占比重为43%，日化香精比重为43%，香原料销售额所占比重为14%。
1.2  合成香料概况
九十年代中国能生产的合成香料品种仅300种，现发展到可以生产1400多种(国外的合成香料品种超过5000种，要达到国际水平仍有待继续努力)，含硫氮类杂环香料全世界现已有FEMA号的近300种。
合成香料的数量可以说是飞跃式的，几何倍数的增长，不少品种占领了越来越大的市场份额，成为全球第一位的供货商，如苯乙醇、合成樟脑、水杨酸甲酯、麦芽酚和乙基麦芽酚、香豆素、甲基柏木酮及系列、洋莱莉醛等。
我国的合成香料由主要采用国内原料变为增加了进口原料加工。较大宗的石化原料如苯乙烯、苯酚、醋酐等主要依赖进口。例如洋莱莉醛系列的原料黄樟油，由于国内供应渐少，转由越南、老挝、缅甸等进口超过千吨。
国内不少主要品种通过激烈的竞争，已由原来单一产品有十几家甚至上二十家生产厂，优胜劣汰，集中只余3—4家。供应相对稳定，如香豆素、麦芽酚、柳酸甲酯、麝香T、结晶玫瑰等。
合成香料生产厂的入门门坎提高，环保、安全要求提高进一步规范化，如天津化工开发区对香料化工企业要求投资注册资本最少1500万人民币。现在政府对环保的要求愈加严格，很多企业都要重新改进设备，完善污水，气体的处理系统。 玫瑰韵酮类香料的调香应用(2):http://www.youerw.com/huaxue/lunwen_9545.html