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偏振光有很多种类型,按其性质的不同，大致可分为平面偏振光（线偏光）、圆偏振光和椭圆偏振光、部分偏振光、自然光几种[1]。其中平面偏振光是指光波电矢量的振动方向仅仅局限在一个确定的平面内，因为这种光的传播轨迹遵循一条直线，故又称线偏振光。如果光波电矢量伴随着时间作有规则地改变，即电矢量末端轨迹在垂直于传播方向的平面上呈圆形或椭圆形，则称为圆偏振光或椭圆偏振光。而光波电矢量的振动若在传播过程中仅在某一确定的方向上相对明显，那么这种偏振光就称为部分偏振光。自然光又称“天然光”。不直接显示偏振现象的光，通常天然光源和一般人造光源直接发出的光都属于自然光，因为自然光包括了垂直于光波传播方向的所有可能的振动方向，所以它显示不出偏振性。在与传播方向垂直的平面上，无论哪一个方向的振动都不比其他方向更为明显。但是光的偏振特性却有很多方面的应用，所以本文主要叙述了从自然光中获取偏振光的方法以及偏振光在生产生活领域、显示领域、地物遥感领域以及生物领域的应用。源-自-优尔:,论'文'网]www.youerw.com

2  偏振光的分类

2.1  线偏振光

所谓线偏振光，就是光矢量端点的轨迹为直线，即光矢量只沿着一个确定的方向进行振动，线偏振光的大小随相位的变化而变化、方向始终不变。线偏振光的振动面就是光矢量与传播方向组成的面，振动面固定不动，光传播就不会发生旋转。绝大多数光源发出的光都不是线偏振光而是发射自然光，一般需要经过特定的措施才能获取线偏振光。图2.1表示了线偏振光的示意方法。(a)表示光矢量的振动方向在入射面内，（b）表示光矢量的振动方向垂直于入射面。

  线偏振光图示方法

2.2  自然光

极大多数光源发出的光不是偏振光，而是自然光。自然光是许多可以被看做具有一切可能的振动方向光波的总和，各个方向的振动可以同时存在，或者迅速且无规则性地互相替代，但据统计，光的传播方向却是对称的，在与传播方向垂直的平面上，无论哪一个方向的振动都不比其他方向更为明显，如图2.2（a）所示。

  自然光

在所有实验中，如果以两个光矢量互相垂直，位相没有关联的线偏振光，而光的强度等于自然光总光强一半这样的两个偏振光来代替自然光，可以得到同样的结果,如图2.2（b）所示。因此，自然光可以用互相垂直的两个光矢量表示，这两个光矢量的振幅相同，但位相关系是不确定的，瞬息万变，我们不可能用这两个光矢量来表示一个稳定的线偏振光或圆偏振光。

2.3  椭圆偏振光和圆偏振光

圆偏振光的光矢量端点轨迹为一圆，即在传播过程中光矢量不断旋转，其大小始终不变，但方向随时间有规律地变化而变化，它的方向绕传播轴均匀地转动，则端点的轨迹就呈现一个圆，如图2.3所示。

椭圆偏振光的光矢量端点的轨迹为一椭圆，即在传播过程作光矢量不断旋转，其大小、方向也随时间有规律的变化而变化。其特点是偏振光光矢量的大小始终不变，光矢量端点沿着一个椭圆轨迹不断转动，