植物修复(Phytoremediation)是一项土壤修复的新技术。利用植物正常生长发育过程中与土壤间的物质交换活动来对土壤重金属进行吸收、转运、蓄积等降害处理。除了传统意义上的重金属外，植物修复技术未来还有望在放射污染以及海洋环境中的有机性污染治理有所作为。植物能够被用于修复土壤污染，其中所涉及的组织器官、代谢物质、调控机制等非常繁多和复杂。其大致的作用机制包括：一、根系的物质交换。植物根系承担着供给植物生长所需的大多数养分和水分，在与土壤环境物质交换的同时，重金属元素也会被吸收进去。二、体内重金属的降害处理。植物的生长离不开微量元素，但有些金属元素是有害于植物或者过量后呈现生物毒性。进入到植物体中，重金属会引起氧自由基的大量产生并且扰乱诸如光合、呼吸等生理代谢的进行。为了减少重金属的损害，植物会通过蛋白、多肽、有机酸等物质去将重金属络合。三、低毒或无毒性重金属络合物的运输与蓄积。大量实验表明，这些络合物大部分会通过多种跨膜运输途径运送到植物细胞的液泡中隔离处理。如果要进行长距离的运送，这些复合物还必须依靠植物蒸腾作用产生的水分拉力才行。因而植物修复是一种很有潜力、正在发展的清除环境污染的绿色技术。植物修复的定义：直接利用植物把受污染土地或地下水中的污染物（重金属、有机物等）移除、分解或围堵的过程。

植物修复在大范围、大周期、环境友好等方面有着传统技术无法比拟的优势。目前已经有相关实验证明了植物修复的可行性。美国科学家在对因化学能源生产而被污染的土地进行修复作业时，就采用了植物作为“清道夫”。植物修复技术的能力因植物种类不同而有所差别，但能够胜任修复土壤污染的植物大致有根系多且发达、成活条件低、生长要求低、自生抗逆性高、允许周期性收割等几个特点。

但是植物修复技术的优势是相对性的。从另一方面看植物修复技术也有自己不足的地方。一、植物修复技术脱胎于实验室，现实中多种重金属复合污染的情况复杂，要想实际应用还要解决诸多问题。二、植物修复虽然不会给环境带去二次污染，但修复周期比较长，不能即时见效。三、已经成熟的植物修复技术，在不同地区可能收效不大，甚至失效。因为外界条件的限制，没有哪一种植物在不同地区都能正常生长。四、在整个植物修复的后期，都要对地上部分进行收集，如果修复区域过大，监管若是出现疏漏，人畜就会直接面临未知的风险。五、决定使用某种植物来治理污染时，若只考虑修复效果，忽视生态的平衡也是非常危险的举动。六、植物修复技术的效率还受污染物的生物有效性限制,如重金属常滞留于土壤中，很少发生移动，而一些有机污染物，其生物有效性随时间的推移越来越低，去除亦俞加困难[14]。

在生物科技迅猛发展的今天，植物修复技术不在单一地局限于寻找某一种可以耐受重金属的植物，它已经是一项涉及基因学、遗传学、生态学等多学科的综合技术。科学家一方面正在尝试通过基因工程技术，寻找植物体有关耐受重金属的基因并加强表达，另一方面在尝试将功能确定的抗逆基因整合到原本不耐受重金属但却有经济效益的植物中去，这些尝试都已有成功的案例。

有关植物修复技术发展方向的展望还有很多。有些居然想通过生物技术手段培育出能够帮助采集稀有矿藏的植物。虽然有些天马行空，但有关植物富集金属的相关机制还未完全揭示，基因工程、遗传育种技术还在发展，可以说出现这样的植物并不是毫无可能的。不过，由于转基因这项技术涉及的生态安全问题，我们在寄希望于植物修复技术与基因学联合解决重金属污染困局的同时，也要注重潜藏其中危机。