热传导过程是不可逆的。此外，不可逆过程的重要例子还有摩擦生热现象，其中一个典型的例子就是焦耳测量热功当量的实验。在这个实验里，一个重物下降，会搅动量热器里的水，导致水温升高。但是不可能实现直接相反的过程，水不可能自己冷却而把重物举起。人的生命是一个不断向前发展的过程，人的器官、皮肤、骨骼都是一个正生长的过程，是不可逆的。不存在通俗所说的“越活越年轻”的状况。热力学第二定律的推论都与实际现象相符证明了它的正确性，奠定了它的基础。不可逆过程不能在不产生其它影响的情况下直接反向进行，不论用尽千方百计，都不可能完全恢复原状而不引起其他变化以抵消不可逆过程所产生的效果。而在各种繁杂细碎的方法的过程中，还会引起很多新的变化。不可能把一个不可逆过程所产生的变化全部恢复原状，把所有新的变化完全消失。由此，可以得到两个结论：

一、过程的不可逆性不仅是过程本身的性质，而且过程的初态与终态的相互关系是：不可能用任何办法由终态回到初态而不引起其他变化。因此，要判断某一过程是不是可逆的，我们可以不须研究这一过程的详细情形，只要研究初态与终态的相互关系应该就够了。从此可以看出，有可能对不可逆性作一数学分析，找到一个态函数，由这态函数的数值来判断过程的方向。这样一个函数首先是克劳修斯发现的，他称之为熵。

二、自然界当中，不可逆过程都是互相有联系的，从一个过程的不可逆性可以推导出另一过程的不可逆性。因为可以利用各种各样的方法把两个不同的不可逆过程联系起来，这样就可对这两个过程的不可逆性的关系作出判断。论文网

    由不可逆过程的特性（不可逆过程就是没有任何方法可以完全恢复原状并且不伴随着其他变化。）我们可以根据经验总结得出一个普遍原理，就是说可以采取这样一个形式：对于挑选的某一不可逆过程，指明它所产生的效果不论利用什么方法也不能完全恢复原状而不引起其他变化，这就是热力学第二定律。克氏说法是热传导过程，开氏说法是摩擦生热过程。

克氏说法与开氏说法其实是等效的。开氏说法又可表达为：能够从单一热源获取热，在不产生其它影响的情况下全部转换为有用的功，这样的第二类永动机是不可能造成的。这种机器不是热力学第一定律所说的永动机，因为它所作的功是由热量转化来的，并不违背能量守恒定律。虽然这样的第二类永动机确实是最经济的了，因为它可利用地面上、空气里、海洋中和土壤中广大的热量来转化为功。与开氏说法意义相似的，有另外一种普朗克说法。普朗克详细并特殊化了开氏说法中的热与功，指出了是焦耳的热功当量实验里面量热器的热与重物向上提所需要做的功，他的说法是：不可能存在那样的机械，在循环的动作中让一个重物上升，同时却让一热库冷却，是因为在循环动作中所有介入的物体都无法恢复原状。

除了以上几种说法外，还有喀喇氏说法：从给定的态出发不可能经绝热过程达到这种态存在于一个物体系的任一给定的平衡态附近。

    比方说，焦耳的热功当量实验，不可能从终态绝热回到初态。这个说法里有两点应当说明。第一是提到绝热过程，这是热力学第二定律最重要的过程，熵函数的数值是这一类过程的标志。用了绝热过程之后，可以避免用各种复杂的循环过程，使概念简化。初看似乎这样简化会牺牲不可逆过程的一个重要特点，即不论用什么办法都不能在不产生其它影响的情况下使它所产生的效果回到初态。事实上这个特点可以包含在绝热过程之中，因为可以把所有参与复杂过程的物体都算到我们所讨论的物体系之内。