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老化是决定橡胶使用寿命的一个重要因素。这个因素研究起来并不像想象中那么容易，因为在实际使用过程中，老化是一个十分缓慢的进程，因此在实验过程中要想获得与橡胶材料在实际环境或存放过程中相同的老化数据是十分困难的，毕竟橡胶老化的周期对实验而言时间太长。对于周期过长的问题，人们首先想到的就是加速老化。因此，人们想出了一个使橡胶可以与其在实际使用情况相同的环境下加速老化的同时又不改变其老化机理的方法，这对橡胶材料的寿命评估具有重大意义。最近几年来，随着现代科学技术的不断发展以及人们对未知探索欲的不断增强，橡胶材料的老化研究方法理论也在逐步走向完善，使得一些值得我们关注的趋势也逐渐展现出来：19575
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（1）橡胶加速老化实验方法不再走传统的单因素，非同步，非承载的方法路线，而是转向了多因素，同步循环，复杂承载的新型老化方式；
（2）加速老化实验的测试手段也不再单一化，伴随着科学技术的不断发展和材料学方面的技术不断地运用到实验中，使实验结果更加准确。所以，现在人们能够从不同的手段分析，从不同的角度判断，这就更加有利于获得更准确的数据资料；
（3）橡胶老化寿命的评估模型已不再受传统经验模型的桎梏。橡胶老化的规律与机理在科学家的不断努力和计算机技术应用水平的提高的帮助下，已经被人们总结出了许多崭新的观点和理论；
（4）随着计算机老化箱及其寿命评估技术的发展，橡胶加速老化实验与寿命评估模型的方法在不远的将来会发生重大突破。计算机老化箱有很多优点，它在达到节能环保的同时又可以节省大量实验的时间。在输入橡胶材料的分子结构参数、老化机理以及各种环境因素等参数后，计算机会自动得出结果，非常方便。
迄今为止，已经出现了较多的加速老化的实验方法，比如空气弹加速老化实验法、烘箱加速老化实验法、湿热老化实验法、氧弹加速老化实验法、臭氧加速老化实验法等。其中烘箱加速老化和湿热老化这两种实验方法是最受欢迎的。另外，国外最新提出了“计算机老化”的实验方法，这种方法一经提出就受到了学者们的重视，因为这种实验手段是通过将橡胶材料的一系列相关数据和多种影响因素的参数输入到计算机中来模拟这种材料的老化过程的。如果这种方法可行，不但可以节省大量的人力物力，使实验更加方便快捷，还可以使实验变得更加节能环保，是一种很值得关注的实验方法。但是，这种方法迄今为止还只停留在理论阶段，发展并不成熟，离它被实际采用还有一定的距离，还有待学者们进一步探究。
现今我们常常会用各种模型例如计算机仿真模拟模型、本构及唯象模型和动力学曲线模型等来测评橡胶是否出现了老化的现象。其中本构及唯象模型和计算机仿真模型都有相对不太完善的方面，因此，它们被应用的概率要小于动力学曲线模型。在上个世纪50年代中期，人们就已经开始了对动力学曲线模型的分析和研发，而人们使用最频繁的推算模型当属Arrhenius速率经验模型外推法，甚至它还被用作有关国家和军队的信息标准。