人类利用风能至少已有3000年的历史，风能利用主要包括风力发电、风帆助航、、风力磨坊、风车提水、风力锯木等。“风帆行舟”是最早的风能利用形式，我国是最早使用帆船的国家之一。埃及、波斯等国家也于很早就开始利用了风能。16世纪时，荷兰人利用风车排水，与海争地，在低洼的海滩地上建国立业。19世纪末，丹麦人首先研制了风力发电机，并建成了世界上第一座风力发电站[2]。随后在欧洲和美国，风电又得到了更多的实验性应用，但因便宜的化石能源的激烈竞争，风电并未得到大规模应用。63665

20世纪70年代初，第一次石油危机使人类的目光再次转向风能。很多国家面临能源短缺的困境，风能的开发研究重新得到重视。美国、丹麦、英国、德国、日本、加拿大等国对大力开发风能有了新的认识，并积极开展了成本低、可靠性高的大、中型风力发电机组的选型、制造和试验工作[ 3]。20世纪90年代末，风能成为最重要的可持续能源之一。20世纪最后十年里，世界风力发电容量大约每三年翻一番。风力发电成本已经大约降至20世纪80年代初的1／6，并且这种趋势看起来仍在持续[ 4]。目前，德国、丹麦、荷兰这三个国家的风力发电技术处于世界领先地位。虽然近几年因为全球经济危机的影响，全球风电累计装机容量增速有所变缓，但总体上依然呈现上升趋势。

1996-2012年全球风能累计装机容量（MW）

中国风能资源丰富，开发前景良好，具有强大的发展潜力。例如，2010年的年用电总量是41923kW.h左右，而我国经济可开发利用的风力发电资源在10亿kW左右。考虑到风的间歇性，全部开发后完成的风力发电总量，可以满足50％左右的电力需求[5]。据最新风能资源普查结果显示，中国陆上离地10m高度风能资源总储量约43.5亿kW，居世界第一位。另外，海上10m高度可开发和利用的风能储量约为7.5亿kW。全国10m高度可开发和利用的风能储量超过10亿kW,仅次于美国、俄罗斯居世界第三位。陆上风能资源丰富的地区主要分布在三北地区（东北、华北、西北）、东南沿海及附近岛屿[6]。论文网

我国风力发电起步较晚，开始于20世纪60年代，发展于20世纪80年代后。总体来看，中国并网风力发电场的发展分为3个阶段：1、风力发电起步示范阶段（1986~1993年）；2、风力发电规模化阶段（1994~2003年）；3、风力发电国产化阶段（2003~至今）。经过半个世纪特别是21世纪以来的快速发展，我国风电产业已具有相当规模，风力发电技术也是突飞猛进。截至2010年底，我国累计装机容量达到4182.7万千瓦，首次超过美国，成为世界第一，并一直保持至今。而风电在我国电力装机结构中所占比重也稳步上升（图1-3），预计到2020年，我国风电的累计装机将在200GW－300GW之间；到2030年，累计装机可能超过400GW。届时，风电将占全国发电量的8.4％左右，在电源结构中约占15％[7]。国家为了大力推广风电，对风电也采取了大力补贴的支持性政策，在我国东北、西北等地风电已经得到大规模地推广。但是，风能发电也具有风能的能量密度低，不同地区风能差异大，风能具有不稳定性，风电场场址占地面积达等缺点，这极大地限制了风电的快速普及发展。海上风力发电可以克服占地面积大等不利因素，而且海风资源储备丰富，是风力发电未来发展的主流方向。但是海上风电尚处于实验阶段，并未大规模投入商业应用。