热力学温标取水的三相点为固定参考点，这比其它温标选取冰点、熔点、沸点要优越得多。因为水的三相点是指纯水以冰、水、蒸汽的平衡混合物而存在时的那个状态只要在没有空气的密闭容器内，这个状态的温度就是确定不变的，它不依赖于压强，所以它是最客观的参考点。如果我们要测某一个物体的温度，可用任何一种工质的卡诺热机当作温度计，使卡诺热机运转于欲测物体(欲测其温度T)和273.15K的热库之间，测出吸收和放出的热量Q和Q0之比，则温度为：
从以上的讨论可知，一支“热力学温度计”就是可逆的卡诺热机，这在理论上是说得通的，但在技术上却很困难。因此，摆在人们面前的另一个任务是，寻找一种代用办法去测定热力学温度，这种代用办法要保证测量简便而易行，要保证测得的数值足够精确，要保证非常接近热力学温标的数值。人们发现“理想气体温标”（是实际采用的另一种标准温标，简称气体温标，它以理想气体作测温质，以其定容条件下的压强或定压条件下的体积为测温特性，以水的三相点的温度为参考点并严格规定三相点的温度为273.15K“开尔文”每一开的间隔与热力学温标相同)，在它所确定的温度范围内和热力学温标完全一致，热力学温标可以借助理想气体温标付诸实施，这就使热力学温标取得了现实意义。在实际计量中：在很大的温度范围内是用理想气体温度计去测量物体的热力学温度的，正是这个缘故，在温度计量中也用T表示理想气体温度，也用“开”作为它的单位。
第十一届国际计量大会(1960年)废除了原先的摄氏温标，规定了新的摄氏温标。新规定的摄氏温标是由热力学温标导出的，定义t=T-273.15，即规定热力学温度的273.15K为摄氏温标的零点写成0℃，摄氏1温度的单位仍叫摄氏度，写成x℃；摄氏温差1度与热力学温差1开相等。1968年国际计量委员会根据1967年第十三届国际计量大会决议，公布了《1968年国际实用温标》（缩写为IPTS—1968），并规定它从1969年起在国际上生效。我国是由1973年1月1日起采用IPTS—1968的。
开尔文用热力学温标——与任何测温物质无关的温标得到了绝对零度，因此，绝对零度这一重要概念对所有物质都成立，它和选用什么物质及什么物理性质都没有关系。以绝对零度作为温标的起点，这在温度测量中的影响是深远的，这种温标没有上限。自然可以设想，不论何时，测量一个很高的温度时，一个更高的温度将存在，并且也有可能达到。这与绝对零度不同，因为再也没有比绝对零度更低的温度了。虽然在我们能获得的每个低温下面，还能达到比它更低的温度，经过每一步接近绝对零度的努力，我们与零点的距离减小了，最终必然到达一个有趣的小的分数度，就是说可以和绝对零度无限接近。但是，终究不能达到绝对零度，这是热力学第三定律的结论。“绝对温标”和“绝对零度”这两个“绝对”的含义可以这样理解：前者是指开氏温标与任何测温质都没有关联，因而这种温标是“绝对”的；后者是指绝对零度是一个不可超越的界限，而且对所有物质都成立，因而这个度数是“绝对”的
参考文献
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