“八·一三”事变后，日本海军加紧了对中国侵略的步伐，对中国沿海实行全面封锁，全国各港口的国轮被迫全部停航。针对日本允许第三方和平贸易的政策，温州商人开始谋求外商的援助，与英国的陶格拉斯轮船公司和乔治公司联系，希望他们可以派轮载货物行驶温州，这一想法契合双方的利益，很快得到了英国资本家的同意。1937年10月19日，陶格拉斯轮船公司的海阳号和乔治公司的神华号，自香港和上海载运白糖前来温州，完成了双方的第一次合作。外轮的进港，使温州航商和外国资本家看到了进一步合作的前景。自此以后，许多外国轮船公司纷纷派轮载货驶入温州港，温州的航运和贸易出现了活跃的氛围。温州和上海、宁波、福州、厦门、汕头等通商口岸之间的贸易，在外籍轮船的帮助下逐渐得到恢复；另外，还有少数外轮从温州驶向福建崇武等内地港口，向西南内陆运输了抗战物资。