结合当时的历史背景来解释，从魏晋南北朝开始，奉行九品中正制，世家大族垄断仕途，选拔官吏，品评士人时，强调士庶之分和门第高低，形成“上品无寒门，下品无士族”，等级森严，寒门就是寒门，读书只能是贵族能做的。隋唐兴起的科举制度，由中央选用官吏，不分身份，全国想做官的只要读好书就有资格应考做官。科举制度为那些寒门开启了希望大门。张生在这样的环境下为了考取功名也努力学习，当他高举时，他决然放弃了爱情，对他来说这是一个无可非议的选择，他只是一个书生，他的毕生目的就是考取功名，走向上层社会，他所处的社会决定了他的行为、思想和选择。
    张生这个儒雅的书生经历了短暂的幸福时光，他和莺莺相互爱恋，然而最后却被现实扼杀了，其实张生何尝想“终弃”，他付出了真挚的情感，渴望理想的爱情，他也想和爱人相度终老；文章开头就说张生从小“性不苟合”，但在遇见莺莺时，却几不自持，甚至感到“不为当年，终有所蔽”，尽管他最终还是跟莺莺分手，并发表“尤物”说，这并不意着他的“忘情”和“不及情”。像他这样“内秉坚孤”，22岁才初尝恋爱滋的风流才子，一旦遇到所爱的女子，感情往往会比别人更加强烈，对于这段初恋，他也会更刻骨铭心。当他看到莺莺的诀别信时，仍是“肠断萧娘一纸书”，当莺莺已经结婚，他忍不住要“求以外兄见”，说明他对莺莺是真心的，绝不是玩弄女性之徒。 唐传奇中男主人公形象简析(2):http://www.youerw.com/wenxue/lunwen_34973.html