秦国玉器出土较少，体大而拙，多为素面，少数有纹饰。秦玉的战国遗韵明显可见，尚未建立自己的艺术风格，具有一种过渡类型的时代风格。

汉代是中国古代玉器发展的第二个高峰。汉玉继承并发展了战国以来的琢玉传统，在此基础上也有很大突破，形成自己独特的风格。在各类配饰继续发展的同时，以璧为代表的传统礼玉也大量生产，出廓璧也从汉代开始盛行，同时大量的日用生活类器皿成为汉玉的特点之一，由于黄老之学的兴盛和人们对玉的迷信，汉代还将葬玉发展到了历史的巅峰，制作出金缕衣和九窍塞等一套完整的葬玉。在技法上，“汉八刀”雕刻出来的线条简洁流畅，刚劲有力 。在装饰和造型上，汉玉大量采用高浮雕和圆雕，普遍使用镂空花纹和细阴线纹的手法。玉器表面的抛光技术承袭了战国的抛光工艺。汉代时，随着张骞开通向西的商路，大量优质的和田玉进入中原地区，汉玉的玉器多半玉质优良，色泽温润细腻。

到了魏晋南北朝时期，魏蜀吴三国三分天下，东西两晋纷争不断，战事繁多，政治分裂，导致经济萧条，玉器制作事业呈现下降的状态。这个时期考古发掘出土的玉器量很少，工艺不精，品种不齐，新品种缺乏的低潮现象，在造型、工艺等方面都未及汉代玉器制作的成就。这是中国古玉发展的黑暗期。