二、雇工经济实力的下降

1.财产的减少

    土地是农民最大的财富，但在16世纪价格革命中雇工阶层的土地减少了。16世纪价格革命，其主要成因是由于美洲贵金属的大量进入欧洲市场，而导致的物价的持续上涨，其中粮食价格和地租价格上涨幅度非常巨大。因此当时买卖土地成为赚取财富最有效、最快捷的手段。约曼、租地农场主以及其他的社会上层人士受到利益驱使，抓住价格革命这一有利时机，依靠其本身的经济实力，进行大规模土地兼并活动。这一时期圈地运动发生的根本原因就是物价的上涨。由于羊毛和羊毛布料价格在短期内上涨了一倍多，一只羊从3先令涨到6先令，粮食价格的上涨更加迅速，这就推动了农民上层的土地兼并活动。约曼等阶层兼并土地的对象有落魄贵族，但更多的是对农村中下层阶级，也就是对雇工阶层的土地兼并。有充足的资料可以证明在价格革命中这些上层阶层对那些无地少地的雇工阶层进行的剥夺，使得雇工阶层的土地面积在价格革命中进一步缩小。为了兼并小农的土地，约曼甚至驱赶土地上的小农。沃里克郡的威廉·布尔顿被指控“不仅大规模圈地，而且把圈占的200英亩耕地转化为牧场，从而导致这块土地上的农民数量下降，许多农户破产。”[3]这种情况在16世纪屡见不鲜。一般来说，约曼持有土地面积没有上限，因此有一些约曼拥有庞大的地产。约曼托马斯·贝特在1543-1551年间先后购买了乡邻们的耕地、果园、宅邸，最后拥有了全村共1000英亩地产的所有权。[4]P.226在16世纪价格革命的冲击下，大部分约曼的土地面积在逐渐扩大。