精神上的追问使得芥子变得近乎偏执，转而向警察谢高寻求自我心灵上的宽慰。将同样的问题抛给谢高，在得到谢高也许也会像钟桥北那样做的答案后，芥子却反问“你真的会妥协吗？可你是警察啊！”，而且芥子也觉得一般“和警察在一起比较安全”，但是这里的芥子忽略了一个问题：警察除了警察这个特殊的身份外，和普通人没什么两样。同样身为男人，钟桥北对于谢高说法的回答却是“他毕竟是警察，和我们不一样。我要是警察，保姆敢叫同伙来试试”。要知道在芥子的心中，钟桥北的形象和警察在老百姓心中的形象是一样的，高大而又勇敢，但是钟桥北的说法“只想把担当英雄的职责推卸给别人，而自己甘愿充当旁观者。一旦妥协行为出现在他人身上，桥北马上站到了集体的一边，他在为自己开脱的同时也把谢高推向了绝对孤立的地位。”[9]随后谢高所说自己在选调生时期的故事也一样，为了尽可能地保护更多人，他选择了沉默，人们都是自私的，在潜意识里芥子和他们都一样“宁愿看到烈士，也不愿意看到你的英雄梦破灭”，最后的问话也是小心翼翼的，那个选调生真的是问心无愧的吗？到这里，芥子也明白桥北的做法是问心无愧的。换个角度想，芥子和火车上的其他群众为什么在没有主动反抗的情况下，就自觉地将自己归为弱者的一方，对面对歹徒的桥北和谢高的妥协做法却进行了否定，人性中的自私，道德上的洁癖，“通过芥子这样一个‘逼问者’的形象，层层剥笋般地将故事推向前进，并揭示出人物在奔突与挣扎中的精神状态。”[10]追问的结果已经把芥子推向了绝望的悬崖，再也无法回头。