在二十世纪的背景下，新思潮的兴起只是大时代下的一部分，这个时期的中国政府正处于内忧外患之间，军阀混战，英美等列强干预中国的内政，这时的中国新旧思想交织，上层社会的权贵和有钱人生活奢靡，如白秀珠和何丽娜出国留学归来，生活习惯渐趋西化，二人都是每日精心装扮参加酒会等过着奢华舒适的生活，但当遇到自己喜欢的人时敢于追求自己的爱情，为了爱情奋不顾身，敢爱敢恨。

当上层人士生活腐败的时候，而底层的人民生活在水深火热之中，为了生存四处奔波。张恨水这个时候生活在北京作为一个编辑，北京又是“五四运动”的重要根据地，受其影响下北京人民更能体会到改革的变化，张恨水身为撰稿人接触到形形色色的人物，从现实生活中获得小说的灵感来源，因此张恨水对于底层人物的描写比较真实，写出了社会地位低下的人们为了生活的更好，为了家庭能够幸福只能出卖自己的灵魂和肉体的无奈。在这种追求物质欲，社会地位不平等的时代背景下，张恨水写的《春明外史》中的梨云被迫为风尘女子，因病而逝；《啼笑因缘》中出身在天桥身份低贱的沈凤喜，沈凤喜是当时典型的小市民形象的代表人物，认为婚姻是唯一的出路，她为了生活的更好，为了满足自己的金钱欲，不惜违背资助她读书的樊家树，嫁给刘德柱这个军阀做姨太太，沦为他的玩物，当刘将军厌倦她时，恐吓，鞭打沈凤喜使她因惊吓导致精神失常。来:自[优E尔L论W文W网www.youerw.com +QQ752018766-

张恨水在小说中的众多女性形象都是在当时的大时代背景下，反映出各个社会阶层的生活状态，描绘了二十世纪初中国社会的中西方文化的碰撞，整体上女性的观念开始改变，女性的生活方式也增加了有西方特色的活动，例如观看电影，喝咖啡，吃西餐。但这时人们追求的更多是金钱，社会上也出现了很多的不良习俗如为了钱而不顾伦理道德，出卖朋友等等。因此，张恨水小说中的女性有值得学习的新思想，也有很多陋习需要摒弃。