一切液体，在一定条件下均有一定的表面张力，在20℃下，水的表面张力为72.5mN/m，苯为28.88mN/m，己烷为18.43mN/m。当我们将性质不同的某些物质分别溶于水后，发现水的表面张力发生了变化；进一步观察物质水溶液的表面张力随其浓度的变化时，还发现这种变化有三种情形[1]。一种情形是表面张力随溶质浓度增加而稍有增加，且近似于直线上升。例如，氯化钠、硫酸钠、氢氧化钾、硝酸钾、氯化铵等无机盐类及蔗糖、甘露醇等多元醇有机物溶于水时，为此种情况。另一种情况是表面张力随溶质浓度的增加而逐渐下降，绝大部分醇、醛、脂肪酸等有机物溶于水时，为这种情况。第三种情形时表面张力在低浓度时随溶质浓度增加而急剧降低，下降至一定程度后便缓慢下降或不再下降，有时溶质中含有某些杂质时，可能出线表面张力最低值。例如，肥皂、高碳直链烷基硫酸盐或磺酸盐、烷基苯磺酸盐等的水溶液均属于这种类型。能显著降低溶剂（一般为水）表面张力和液-液界面张力的物质称为表明活性剂。22943
表面活性剂具有亲水、亲油的性质，能乳化、分散、增溶、洗涤、润湿、气泡、消泡、保湿、润滑、杀菌、柔软、拒水、抗静电、防腐蚀等一系列作用。表面活性剂是这样一类物质，在溶剂中加入很少量时即能显著降低其表面张力，改变界面状态，从而产生润湿或反润湿、乳化或破乳、分散或凝集、起泡或消泡、增溶等一些列作用，可以满足实际应用的要求。分为阴离子表面活性剂、阳离子表面活性剂、两性表面活性剂和非离子表面活性剂。论文网
阴离子表明活性剂按负离子基的不同可分为高级脂肪酸盐、磺酸盐、硫酸酯盐、磷酸酯盐及其他阴离子表明活性剂，是家用洗涤剂、工业清洗剂、干洗剂和润湿剂的重要组分。硫酸酯盐是阴离子表面活性剂中应用很广的一大类，是表面活性剂中发展历史最悠久、产量最大、品种最多的一类产品，具有良好的表面活性，具有良好的发泡力和去污力，耐硬水性能好，其水溶液主要呈中性或微碱性，主要应用于洗涤中。
烷基硫酸盐的结构通式为ROSO3M，式中的M可以是钠离子、钾离子、铵根离子、NH(CH2CH2OH)3，R中的碳原子数为8~18。这类表面活性剂具有良好的起泡能力和洗涤性能，在硬水中稳定，其水溶液呈中性或者微碱性，故主要用于洗涤剂中。烷基硫酸盐是以脂肪醇经硫酸化后，以碱中和而制得，目前，工业上主要采用脂肪醇与三氧化硫和空气混合的气体在特殊的反应器内进行硫酸化来制备。烷基硫酸盐的性质受烷基的链长、支化度的影响。实验证明，C12~C14的烷基硫酸盐溶解度高，C12~C16的烷基硫酸盐降低表面化学的能力较强，其中以C14~C15的最强；C12的烷基硫酸盐润湿性最好；C13~C16的烷基硫酸盐洗涤性能优良，与α-烯烃磺酸盐相近；C14~C15的烷基硫酸盐起泡性能好，接近于C14~C16的α-烯烃磺酸盐，烷基硫酸钠广泛用于毛、丝类精细织物的洗涤，亦可用于棉、麻织物的洗涤，还可与非离子表面活性剂复配制造各种洗涤剂，
本次研究的十二烷基硫酸钠（C12H25OSO3Na）是这类阴离子表面活性剂的主要代表，国内简称K12，是一种性能优良的阴离子表面活性剂，外观为白色粉末，有特征气，易溶于水，起泡能力强，泡沫丰富、细密，还有优良的乳化性能和洗涤能力，可生物降解，所以被广泛地用在家用及工业洗涤剂、药品、化妆品、口腔清洁用品中，如：牙膏、香波、润发油膏；也用于其他工业生产中，如：在医疗方面，K12可用于胃溃病的治疗，在农药方面可用于配制杀蚜虫药剂。
现在市场上K12以固体为主，产品形式通常为粉状、针状，国外跨国公司生产的还有粒状。国内K12产品形式中以针状销售比例最大，国际上，粒状产品逐渐受到重视，并大有取代针状的趋向，今后会是发展方向。K12产品是C12的脂肪醇与四种磺化剂反应而成，其中十二醇有来自可再生资源的天然醇，有来自石油化工的羰基合成醇，齐格勒醇，最近还出现了来自煤炭的合成醇等。 表面活性剂的研究现状和发展趋势:http://www.youerw.com/yanjiu/lunwen_15809.html