目前在市场上占领份额最多的是Real Networks公司的Real Media，它的音频部分使用的是Real Audio,这种编码技术的最大优点是能在低带宽的环境下，也能实现优质的传输性能，即使是在28.8Kps的低带宽下，也能保证良好的音质。34769
Microsoft公司预见到了流媒体技术的发展潜力，也适时的开发了Windows Media，希望能占领市场份额。与Real Media不同的是，它只采用自己的压缩技术，更没有公开任何的技术细节，它是一个更封闭的系统。
而对于苹果的QuickTime,它采用开放式的多媒体结构，支持MOV，3GPP,MP4等文件格式的播放。这种开放性与包容性，使得她逐渐发展成一个完整的多媒体平台，多种媒体可以通过它创建，发布和分发。在交互性方面，苹果公司的QuickTime的交互性是最好的。
 
图1 三种流媒体的比较
流媒体的主要应用领域
Internet普及率的提高为流媒体发展提供了巨大的市场，下面结合常用的主流视频播放平台介绍几种典型的流媒体应用。
校园视频网
校园网已经成为了各大高校不可或缺的技术之一，各学校都将图书馆，学生OA系统包括一些公开课程，建立在校园网之上。尤其是各级重点学校的网络硬件平台的建设，其水平和质量都非常之高。在网络上教学随着校园网的发展，已经可以实现。现在已经有许多的成熟的产品，例如思科公司的IP/TV。
 远程教育
由于许多职场人士还有离上课地址较远的学生，去固定的机构或者学校上课，在路途上会花费大量的时间精力，而通过网络课堂，利用互联网实时地将老师上课的画面和教材传送给学生，从技术的角度来说，实现网络实时授课的主要难题是：音频、视频信号如何在传输的同时让他们能保持同步。由于视频文件往往容量较大，让学生全部下载到本地上观看并不现实，而且容易产生版权问题。而流媒体的实时播放技术，恰好能解决这个问题。 流媒体技术国内外研究现状和发展趋势:http://www.youerw.com/yanjiu/lunwen_32407.html