由于光电技术和微型处理器技术的快速发展，使指纹图像的采集及快速处理变得更为可行，为指纹识别技术进入实用阶段带来了可能。自动指纹识别技术主要由采集技术和识别技术两部分组成。
在指纹采集方面，早期的活体指纹采集器多为光电式的，后来发展出了电容式和电感式等半导体指纹采集器，在一定条件下可以提高指纹采集的质量，其与光电式指纹采集器相比，具有尺寸小，易于集成等特点。目前指纹采集技术需要解决的主要问题是：在采集干、湿、脏的手指上的指纹或者磨损严重的指纹的时候，尽量减少采集指纹时造成的变形，保证可靠、正确地进行指纹采集。具体的几类采集技术将在2.2小节作详细的阐述。6572
在指纹识别方面，很多国家都有企业或机构在从事自动指纹识别技术的研究，而欧美国家在该领域的研究和开发处于世界领先水平。涉足指纹识别领域较早的Identicator公司的ID Safe生物识别技术已经在世界范围内得到了相对较为广泛的应用，其已经被用于全世界上百万台个人计算机，迄今已经有5000多万人登记使用ID Safe系统[3] ，而法国的Segam公司，美国的Secugen公司都有自己成熟的产品面市。在亚洲，朝鲜在指纹识别领域的研究水平相对较高，其指纹识别产品在国际范围内享有一定的声誉。国内，在指纹识别领域，中国科学院自动化所、清华大学、南京大学、北京邮电大学、吉林大学、国防科技大学等高校和科研机构较早开展了这方面的研究工作。上世纪九十年代初开始，我国的西安青松集团、汉王集团、长春鸿达集团、北大方正集团等企业依托所在地高校的技术优势，陆续展开指纹识别方面的研究工作。其中，中国科学院光机所对指纹采集技术有较为深入的研究，目前已经可以批量生产光电式活体指纹采集器。 指纹识别技术国内外研究现状:http://www.youerw.com/yanjiu/lunwen_4171.html