姚先斌、程恩江(1998)认为,小额信贷往往与微型企业的发展联系在一起,是为其提供的小规模的金融服务。杜晓山、孙若梅(2001)认为小额信贷是专门向低收入阶层提供小额度的持续的信贷活动,认为小额信贷是将组织制度创新和金融创新与扶贫到户项目有机的结合成一体。国务院扶贫办小额信贷调研小组(1998)将其概念描述为:通过特定的小额信贷机构为具有一定潜在负债能力的穷人提供信贷服务以帮助他们摆脱贫困的特殊信贷方式。45532
相对于其他国家，我国的小额信贷起步较慢，在发展上还是大大落后于其他国家。同时，我国作为一个人口大国，更是一个贫困人口大国。从1978年，我国一直致力于解决农村贫困人口的温饱问题，经过十几年的努力取得了巨大的成绩。使得贫困面大幅度缩小，但是由于我国人口基数大，至今我国的贫困人口绝对人数仍旧巨大。而这些人口大多数分布在偏远的西北部地区，这些地方与外界交流困难，贫困深度大，扶贫难度更大。虽然我国在扶贫方面一直投入很大的力度论文网，但是在实际情况中，小额信贷扶贫很难真正帮助到那些真正有资金需要的人。
小额信贷作为一种金融模式,它的运行机制基本要素包括：目标客户的选择、小额贷款组织机构以及一系列的创新机制安排三方面。小额信贷的创新机制主要体现在抵押担保的替代方式、偿还激励、还贷方式、利率水平等几方面。目前国内这些贷款技术及具体操作方面还有不足,需要多汲取国外成熟经验。
可以说，小额信贷能够健康积极的发展，既是我国经济持续增长的需要，也是金融发展创新的需要。国内的温阳（2007）在他的论文提到：是小额信贷一定程度解决我国低收入人群与微型企业的资金问题。诚然，每种经济模式的发展都是需要经历摸索、成长、成熟的过程。重要的是在发展的过程中能够认识并完善体系，出台相应的扶持政策，对于促进我国小额信贷产业的积极健康发展, 将很有裨益。 小额信贷国内外研究现状综述:http://www.youerw.com/yanjiu/lunwen_47001.html