1952年，C.W Shervin第一次提出了采用相位校正的全聚焦阵列概念以及运动补偿概念，正是在这些新思想的指导下，一台X波段的相干雷达诞生[4]。1957年，Michigan大学与美国军方合作研究的合成孔径雷达成功地获得了全聚焦合成孔径雷达图像，至此，合成孔径技术由理论走向实践。后来，由Cutrona领导的团队为美国军方开发了一个高性能的战斗监视雷达，该系统拥有第一个实用运动补偿系统。随后很多国家都拥有了合成孔径雷达，合成孔径雷达的应用也逐步扩展到民用领域[4]。61622

美国作为军事大国，是发展合成孔径雷达的先驱。20世纪70年代，美国已研制出第四代机载合成孔径雷达，其分辨率小于1m，该系统广泛用于军用侦察、监视，目标指示及地形测绘[4]。70年代以后美国的星载合成孔径雷达开始迅猛发展，1978年美国宇航局成功发射了海洋1号卫星，该卫星首次搭载合成孔径雷达，该雷达对地球表面进行了测绘，标志着合成孔径雷达已成功地进入了空间领域[4]。在接下来的几年中，星载合成孔径雷达技术飞速发展，1991年欧洲宇航局成功发射ERS-1卫星和机载多频段偏振测定合成孔径雷达系统的成功研制可认为是合成孔径雷达技术的两大飞跃[4]。

我国在合成孔径雷达的研究方面起步较晚，国内进行相关方面研究的单位主要是中科院电子所。70年代中期，电子所开始对合成孔径技术进行研究，我国第一部合成孔径雷达样机于1979年研制成功[5]。1987年研制的“机载多条带多极化合成孔径雷达”成功装备在中科院的遥感飞机上。到1994年，随着中科院电子所实时信号处理器的成功研制，我国数字化处理合成孔径雷达技术逐步走向成熟。目前，中科院电子所已经成功研制出机载合成孔径雷达、聚束高分辨合成孔径雷达系统并装备空军，其距离分辨率可达0.5m，方位分辨率小于1m[5]。2006年，我国“遥感卫星一号”搭载由中科院电子所研制的合成孔径雷达升空并进入太空轨道[5]。

除此之外，中航607所、中电38所、中电14所分别研制出了机载合成孔径雷达系统，并应用在军事领域。成都电子科技大学、北京航空航天大学、西安电子科技大学等高校也对合成孔径雷达的信号处理技术以及系统技术进行了研究[6]。