李天元根据历年我国各地所接待的旅游人数在全年各月份的分布情况发现，无论哪一年的情况，都会呈现出某些月份的接待量较大，而某些月份的接待量较小这一规律性的变化格局，像这样人们外出旅游活动在时间分布上的这种不均衡特点称之为旅游活动的季节性[3]。一般来说，旅游季节性就是在旅游活动过程中，旅游人数较多的称为旺季，人数较少的称为淡季，其余时间则为平季。 世界旅游组织认为最有特色的旅游区往往是最具季节性的[1]。62878

国外学者最先开始进行旅游季节性研究，巴伦（Baron）在1975年就率先提出关于旅游季节性问题，Tom Baum 和Svend Lundtorp 主编的《旅游季节性》（Seasonality in Tourism，2001），被认为是西方学术界在这领域的经典著作[4]。巴特勒（Butler）分析认为旅游季节性的形成有社交的需要和社交方式、体育活动的季节性、旅行者的旅行习惯的原因，弗雷希特林（Frechtling）进一步阐述旅游季节性为受到气候、社会风俗、节假日安排、商业习惯等影响[5]。国外学者近来开始对空间差异性展开研究，发现季节性受地域大小（如大都市旅游区与一般旅游目的地）、地理位置特征（如沿海地区与内地偏远地区）等的因素影响。

国内学者关于旅游季节性研究，大多侧重于对旅游资源、旅游活动和旅游业这三方面。在旅游资源视角下，旅游资源的季节性受其所在地的纬度、地势和气候等因素所决定的[6]；在旅游活动视角下，旅游季节性是指客源流向、流量集中于一年中相对较短时段的趋势，是旅游度假区休假活动最显著的特征之一[7]；在旅游业的视角下，马勇认为旅游季节性变动是指旅游者外出旅游时间的选择和旅游接待地企业经营业务上所体现的明显淡旺季差异性[8]。李天元《旅游学》中在关于现代旅游活动的特点时指出，任何旅游目的地的旅游供给在一定时间内都是相对稳定的，不可能做到随着旅游需求的波动而随时增减[3]。李团辉和段凤华还根据国内外主要季节性旅游景点的研究论文网，将旅游季节性的流动规律划分为三种表现形式，分别为单峰季节型、双峰季节型和无峰季节型[9]。在旅游经济研究方面，国内学者大多侧重在供需理论研究方面，即旅游产品供应与消费需求的相互关系。

从上述学者的研究中可以看出，关于旅游季节性的研究大多是从旅游资源、旅游活动、旅游业三个视角下分析其产生的原因，针对某一景点、地区甚至一个国家的季节性特征进行具体分析，在旅游空间差异研究中缺少结合文化背景差异的研究，目前关注点也是旅游季节性对经济、生态、社会文化三个方面带来影响的分析及对策。