近几十年，系统不可靠已经为人们造成的巨大经济损失，甚至已经严重影响到世界政治格局。例如，1962年6月，由美国宇航局研发的发往金星的第一个宇宙探测器水手一号，由于一个小小的计算系统故障，在发射后不久就坠毁了，数亿美元顷刻间烟消云散。因此，可靠性的研究已经慢慢地从军事技术延伸到了民用技术，并且国民经济中具有可靠性要求的方方面面已经随处可见可靠性的影子，如核反应控制系统、太空飞船系统、各种计算机网络、人造卫星系统等等，于是，系统可靠性理论的研究也借此得到了迅猛的发展。进入21世纪之后，产品的可靠性已经成为产品的质量关键。可靠性的研究工作在国内外已经被提高到一个相当高的高度来关注。在现代生产中，可靠性技术已贯穿于产品的开发研制、设计、制造、实验、使用、运输、保管及维修保养等各个环节。

从二次世界大战开始，美国正式对可靠性发起研究。早期的可靠性研究，故障占大半的电子管方面是重点研究对象。64937

1956年，日本从美国引进了可靠性技术，正式开始对可靠性技术的研究。与美国不同的是，日本将研究重点放在了民用工业部门，并且取得了巨大的成功，而日本的电子业也借此迅速崛起，其电子产品享誉全球。论文网

1962年，英国和法国也相继展开了对可靠性技术的研究，并相继出版了可靠性相关的杂志。

60年代起，可靠性正式被应用到了空间科学和宇航技术，可靠性的研究范围得到极大的扩展。

如今，产品的质量的关键已经从单纯的耐用度提高到了提高产品的可靠性。而如今很多大型的具有实力的企业都是对可靠性极度重视的企业。

在我国，电子工业部门是最早开展可靠性工作的，而我国的可靠性工作也是从60年代开始相继展开的。70年代，我国的航天部门等正式提出对可靠性产品的看中。1984年，可靠性的基础规定和标准在国防科工委的领导下被制定了出来。由此，我国真正踏上了可靠性研究的旅途。