随着社会的发展，土家族也在进行着翻天覆地的改变。随着生活水平的提高，人民的生活质量也得到提升。国家民委在1956年通过民族识别的方式，确定土家族是有着悠久历史的古代巴人的后裔，是一个单一的民族。并于1957年成立了湖南省湘西土家族苗族自治州。土家族的变化是缓慢的，我们需要不断的探索和开发更多的土家族的历史和文化。
（二）哭嫁歌的起源
土家族作为少数民族，和我国别的少数民族一样，有自己独特的风俗习惯和生活习俗。哭嫁歌将土家族的民俗文化更好的体现了出来。
土家族哭嫁歌包含了哭嫁和哭嫁歌。哭嫁是一种满足土家新娘在封建买办下对自己不幸的婚姻和命运的控诉的哭唱仪式活动，哭嫁歌是基于哭嫁这一生活习俗而来的，是新娘在仪式中哭着出嫁时所演唱的歌。土家族的女儿们正是以这样一种方式来进行人生中的婚礼。哭嫁歌的音调是在土家族民歌的基础上进化而来的，哭声较为低沉、悲伤、哽咽的抽泣；曲调随和就像是在朗诵一样，感情投入，纯朴自然。夜晚降临时，待婚的土家姑娘的住处便会被她的姐妹和亲邻共同占领，此起彼伏的唱起了哭嫁歌，一直唱到娶亲当天才罢休。
哭嫁歌起源比较久远，缘由是“抢婚”一说，而女子的痛哭则是因为被抢婚时自己的不情愿，所以大哭大叫，悲伤哭泣。所以哭嫁是人的感情外露形成的习俗。女子哭嫁之后，婆婆才会对其优待，这也是生活的一种需要。
我国对哭嫁歌的研究起步较晚，在国内能找到的相关资料也寥寥无几，但哭嫁歌以其独特的文化魅力被传承了下来。由于土家族历史文化背景特殊性，使得哭嫁跟哭嫁歌的文化内涵更为丰富。其实对土家族哭嫁歌的研究也对土家族婚姻习俗的研究产生了重要的作用，从哭嫁歌中便能看出土家族的发展状况。 浅谈湖南湘西土家族哭嫁歌的艺术特色(2):http://www.youerw.com/yinyue/lunwen_11075.html