(l)作为自控系统的光电控制源;(2)作为小功率的辅助动力源(诸如小型游艇的推进动力源，夏季运油船甲板洒水设备的动力源，远洋船舶海水制淡装置的动力源以及海上救生艇的推进动力源或求救设施的能源装置);(3)作为船舶的光电源;(4)作为船舶导航仪器或某些自控系统的动力源;(5)作为船舶生活用热(冷)源;(6)作为船舶的动力，与风力或者燃油做混合动力源。

由于太阳能应用装置安装便捷，且太阳能源优势突出，不仅仅是在船舶上应用太阳能，许多太阳能汽车、太阳能飞机也被研究建造出来。不过相比于飞机与汽车，在船舶上应用太阳能有更大的优势，船舶为利用太阳能提供了一系列的有利条件:(l)与太阳能汽车和太阳能飞机相比，由于船舶尺度要大得多，故具有更大的受光面积；

(2)船舶行驶速度慢，便于安装各种太阳能利用装置；(3)装设太阳能利用装置对船舶的外形、自重与稳性不会产生很大的影响，甚至可将太阳能装置的集热和采光面与船舶甲板、上层围壁的隔热降温措施结合起来;(4)海面辽阔无边，阳光强烈，船舶的敞露条件很好，故光照效率比陆上更佳，尤其是在热带航行的远洋船舶，更是具备了利用太阳能的优越条件。世界上多个国家对太阳能船舶进行了广泛的研究，取得了一定的成果，出现了实际航行的太阳能船舶。1997年，瑞士在日内瓦湖上投入使用了太阳能驱动客运船，船长27.5m，船顶覆盖有1.8kW的光伏阵列，由蓄电池存储能量，可承载60名乘客。这艘船舶上应用太阳能光伏电池发电，为蓄电池充电提供辅助电能来源。

2000年，澳大利亚建成了利用太阳能、风能、燃料电池和燃油的混合能源双体渡船，如图2-3。这是世界第一艘商用的太阳能/风能混合动力双体客船。该船顶蓬上有8片可调控的翼，翼的表面覆盖有太阳能发电装置。太阳能既可单独作为动力，又可以作为辅助动力。船长约21m，可载100人。如果只利用太阳能动力，其航速为6.5kn。