一、网络的特征
自20世纪90年代以来，作为信息技术的产物网络这一新兴媒体日益成为人们获取信息和知识的重要途径，尤其是对好奇心强、容易接受新事物的中学生，有着巨大的影响。网络具有以下三个基本特征
(一)开放性
网络的开放性特征表现为网络是一个开放的信息交流媒体。在网络这个社交平台上，持不同观点、不同政见的人都可以访问网站、浏览网上信息甚至开展各种活动，因此网络是对所有使用它的个人和群体开放的。假如只有少数人或个别人才能使用网络，那么它就失去了其存在的价值。同时，网络作为一个思想自由交流的场所，人们可以在这个空间任意存取信息，在网络空间中人们可以了解到全世界不同国家、不同地区、不同民族的各种信息，也可以了解从古至今的文化精华，甚至可以通过一些工具预测事物的未来走向。网络使人们在空间上和时间上得到了最大的收集信息的能力。
(二)虚拟性
网络的虚拟性是指人们在网上的交往活动处于一种虚拟环境。在网络这个虚拟世界里人们可以不用自己的真实信息，如姓名、性别、年龄、职业等，任意虚拟出一些信息注册并登陆某一社区，成为其成员，借助文字、语音或视频与其他成员开展各种活动。人们甚至可以像在现实生活里一样，在网络上进行上学、上班、种花、种菜、养宠物等等的活动，但是，这一切都不是真实的，是通过现代通信技术手段实现的，与现实生活有本质的差别。这一特征一方面为一些网民传播一些不负责任的信息提供了“方便”，使他们的行为更自由、随意；另一方面在虚拟的网络世界里，一些网民不必顾忌“家丑不可外扬”的传统思想的束缚而向别人倾诉，寻求其他网友的帮助，这又为开展网络思想政治教育提供了良好的外部条件。
(三)自由性
网络的自由性是指人们在网络上的交往活动体现了最自由、灵活的信息交流方式。现代信息技术条件下，网络缩短了人们之间的距离，打破了时空的界限，使人们处于广泛的联系之中。这样，人在网络中是自由的，一方面，网络上的各种信息任何人都可以自由地浏览，世界各地联网的人也可以自由地进行交流，实现了所谓的“地球村”，另一方面，人们的言行具有自由性，持不同观点的人可以按照自己的意愿发表不同的看法和见解，做不同的事情，例如近年来流行的空间、微博之类的具有鲜明个性的个人主页，人们可以在上面张扬自己的个性，任何新奇的想法都可以写在里面。
二、网络对中学生思想政治教育的影响
(一)网络时代下中学生思想政治教育面临的机遇
在网络时代条件下，中学生思想政治教育面临着诸多难得的发展机遇，主要表现在以下几个方面：
1．网络开辟了中学生思想政治教育的新阵地
首先，网络扩大了中学生思想政治教育的影响面
我国现在约有一亿人经常上网，而且这一人数还在增加，越来越多的人主要依靠网络获取信息。通过网络进行思想政治教育，就可以扩大其影响面，使大量网民在得到广泛的信息资源的同时，也获取思想政治方面的信息，并接受思想政治教育，在不知不觉中提高自己的思想政治素质。同时，由于网络的信息传播方式具有快捷性和广泛性，所传播的信息容量具有无限性，因此它不仅直接对上网者产生影响，而且对广大未上网者的思想和行为也产生着广泛的影响。因此，网上思想政治教育不仅只作用于网民，而且也通过网民影响其他广大人群，从而形成全方位的思想政治教育态势，这就大大增强了思想政治教育的影响力和有效性。［2］ 网络对中学生思想政治教育的影响及对策(2):http://www.youerw.com/faxue/lunwen_8601.html