家庭是社会发展到一定阶段的产物，它主要是以特定的婚姻关系、血缘关系或者是收养关系组合而形成的社会生活组织形式。家庭教育是使用频率很高的概念，但是在现实生活中许多人被问起什么是家庭教育时都会表现很茫然，无法精确。关于家庭教育的概念，学术界有不同的说法和界定，目前比较流行主要有以下几种：《中国大百科全书•教育》中提出：“家庭教育是父母或者其他长者对子女进行的自觉、有意识的教育。 ”北京师范大学教科所赵忠心先生认为家庭教育的内涵有广义和狭义之分。他认为：“根据传统的说法，狭义的家庭教育是指在家庭生活中，有家长对其子女及其其他年幼者实施的教育和影响。广义的家庭教育，应当是家庭成员之间相互实施的一种教育。” 邓佐军老师认为：家庭教育就是指在家庭生活中，以培养社会需要的人为目标，以亲子关系为中心，是在社会化过程中父母对子女产生的影响。 

综上所述，家庭教育实际上是一个内涵丰富、外延宽广的概念，它是指在人类社会的家庭生活中，对家庭成员的终生持续不断的一种教育和影响活动。在实践中，家庭教育不一定是学校教育的镜子。 家庭教育对个体产生的影响力最强、持续时间最长，且这种影响具有不可置换的特性。家庭教育主要有以下几个特点：（1）家庭教育范围的广泛性。在人类社会生活中，每个人都出生在一定的家庭、生活在一定的家庭里。自有家庭以来，古今中外，都是如此。（2）家庭教育关系的情感性。家庭是以婚姻为基础、以血缘为纽带的，因而，所开展的家庭教育具有浓厚的感情色彩。（3）家庭教育内容的丰富性和形式的灵活多样性。家庭教育的内容比较丰富，涉及人生的方方面面。家庭教育没有固定的形式，随时随地都可以进行，灵活性较强。（4）家庭教育的终生性。人的一生都在接受家庭教育。（5）家庭教育的权威性和潜移默化性。父母是家庭血缘关系中的长者，具有一定的权威性；父母对孩子的教育体现在家庭生活中的方方面面，具有潜移默化性。

（二）家庭教育方式的内涵及分类

家庭教育方式是家庭教育中非常重要的方面，家庭教育的成败很大程度上取决于家庭教育方式正确与否。关于家庭教育方式的研究不多，但也对其作了不同定义。有的定义为：家庭教育是一种发生在家庭生活中，把亲子关系作为中心，从而培养社会所需要的人的教育活动。还有人定义为：“家庭教育方式也称父母教养方式或父母教养态度，是指父母在对子女养育过程中所表现出来的一种相对稳定的行为方式。” 还参考了邓佐君主编的《家庭教育学》 通常来说，家庭教育方式的定义是：父母的教育观念和教育行为的组合方式，指家长在养育子女时使用的方法和形式。在这里要把家庭教育方式和家庭教育方法相区别：家庭教育方法是指家庭教育组织者为了实现一定的家庭教育目的，完成具体的家庭教育任务，而在家庭生活情境中采用的活动手段。 教育方法是由具体的教育方式构成的。同一种方法在不同的教育情境中可由不同的教育方式组成；同一种教育方式在不同的教育情境中，也可以成为不同教育方法的有机组成部分。