根据屋顶绿化选用的植物类型和景观特点，可将屋顶绿化分为草地式和群落式两大类。草地式屋顶绿化是以种植低矮草本植物为主，形成贴近屋顶表面植被层的屋顶绿化形式。群落式屋顶绿化指选用乔木、灌木、藤本、草本等多种或至少两种以上的植物类型，通过一定的组织，形成层次丰富的屋顶植物群落。德国、美国和匈牙利等部分国家根据屋顶绿化建造的精细程度分为粗放式(Extetrsive Green Roofs)与精细式(Intetrsive GrenRoofs)，这种分类方式和按草地式与群落式分类有着相似的内涵[2.3]。
近几十年来，德国、日本对屋顶绿化及其相关技术有了较深入的研究，并形成了一整套相对完善的技术，是世界上屋顶绿化技术水平发展较高的国家。他们在绿化栽培基质、绿化材料的选择、屋顶防水和绿化应用方式等方面取得了重要研究成果。我国屋顶绿化研究起始于20世纪60年代，由于受传统观念束缚，以及环境条件恶劣等因素影响，与国外发达国家相比相对滞后。目前，我国屋顶绿化研究主要集中在植物筛选及适应性、屋顶负荷力、屋顶防排水和轻型基质选择等几个方面[4]。
1996年Gomcz—Campo-G(马德里政治大学)曾就薄层基质情况下屋顶直物的抗旱性、抗寒性及地面覆盖能力进行了研究。同时欧洲其它国家如匈牙利[5]、德国[6]，亚洲的日本 、土耳其等国家也进行了一些类似实验，基本形成了以抗旱、抗寒、耐瘠薄等抗逆指标为主结合观赏性状的草地式屋顶绿化植物选择标准体系。
随着中国现代化城市建设的快速发展和人们对城市环境改善的迫切需求屋顶绿化现已引起政府的高度重视。轻型地毯式屋顶绿化具有投入少、见效快等特点近几年上海市已将其作为迅速提高城市绿化覆盖率的重要手段之一。
但是，建筑物屋顶光强、干燥、日温差大、风速高、土层薄，使植物缺乏持续的养分、水分的供给调节，针对屋顶的特殊环境，屋顶绿化植物应以耐旱、耐热、耐寒、耐强光照射、抗强风和少病虫害的植物为主要选择对象，而且同时还应具备绿化植物应有的观赏性和生态调节能力。屋顶绿化不适合栽种大乔木和根系穿透力强的植物，应尽量采用低矮灌木、草坪、地被植物和攀援植物，少量种植小型乔木[7]。
在国内屋顶绿化植物选择当中，调查结果显示,植被屋面植物材料应用单一,除禾草类植物以外,仅有佛甲草等少数景天类植物被广泛应用[8]。为促进植被屋面的可持续发展,丰富植被屋面植物应用种类,本研究开展了对适合华东地区植被屋面应用的植物材料耐旱性的筛选工作,寻找其它适应性强,观赏性高、低养护、低能耗的草本、观叶观花植物[9]。
1.2上海地区屋顶绿化的发展
1.2.1上海气候条件简介
上海属亚热带海洋性季风气候。主要气候特征是：春天温暖，夏天炎热，秋天凉爽，冬天阴冷，全年雨量适中，四季分明。上海气温最高的是7、8两月，超过35℃的高温天数10天左右；冬季1月下旬到2月初最冷，一般持续3天左右，降雪的日子不多，有时终年无雪。3月到5月是春暖花开的时候。6月中旬至7月上旬是梅雨季节，20多天的雨量约占全年的1/4，8月底到9月上中旬是台风多发季节。上海日出日落时间为：冬至6：49日出，16：57点日落，夏至4：50日出，19：01日落。 年平均最高温度19.0℃，平均最低温度12.3℃，平均降水量1123.7mm。
1.2.2上海地区现有屋顶绿化植物种类
    据张杰[10 ]等调查上海地区屋顶花园植物种类，共记录有43科90属,其中裸子植物门3科3属，被子植物门40科87属（双子叶植物纲37科75属,单子叶植物纲3科12属）。唇形科、禾本科植物种类最多；其次是菊科、景天科、忍冬科、蔷薇科等。在观察记录中发现景天属及一些禾本科植物较能耐屋顶常年的恶劣环境条件。 五种芳香植物对屋顶种植环境的适应性研究(2):http://www.youerw.com/shengwu/lunwen_32009.html