从2020年3月开始，疫情迫使许多美国人居家隔离。有人曾认为，夫妻拥有更多的共处时间及某些情况下避孕用品难以获得，可能导致美国再现婴儿潮。然而数据表明，疫情导致人口出生率大幅下降，这一影响甚至可能持续至未来几年。已经有人预测，疫情将导致美国2021年的出生人数较上一年减少近30万。美国生育率跌至百年来最低

2021年全年的数据尚未公布，但我们可以从2020年的数据中窥见趋势。2020年，美国出生率较上一年下降4%，平均每1000名15-44岁女性生育55。8个孩子，为历史最低点。

皮尤研究中心的报告指出，疫情导致的经济衰退、失业率上升、学校关闭、与社会隔绝、对未来的恐惧等，都是女性对生育望而却步的原因。

在东田纳西州立大学妇女健康研究小组工作的莫莉·夏普今年26岁。2020年12月，她与相恋7年的男友订婚。她表示自己“无法承担起生育孩子的责任”，并坦言生养孩子的费用不断增加使她“退缩”。最近她被研究生院录取，“我身边的朋友没有一个生了孩子。”

来自弗吉尼亚州的泰丝·杰克逊是一名27岁的教师。她已和伴侣决定不生孩子，并且自己去做了绝育手术。

“如果女性觉得自己可以更好地掌控自己的生育，这是好事，但如果她们认为生孩子比以前更难，包括工作和费用上的问题，那就不是好事。”南卡罗来纳大学的社会学家哈特内特说。

“真正的问题是，那些推迟生孩子的妇女，是否还会继续生孩子？如果她们选择不生，这将成为美国出生结构中的一个永久性缺口。”新罕布什尔大学的人口学家肯尼思·约翰逊说。

据美国有线电视网CNN报道，韦尔斯利学院的经济学教授菲利普·莱文曾利用美国疾控中心的季度数据得出估计：考虑到失业率等经济数据，再加上其他因素，如焦虑和社会状况，到2020年底，美国的总体生育率可能会因疫情而下降8。6%。

“一场公共卫生危机给人们的生活带来了巨大的不确定性，”莱文说，“已经有孩子的人在学校关闭时就一直在努力平衡工作和家庭生活，而且建立关系对人们来说也更加困难，所有这些事情都是同时进行的。总的来说，现在的生活很困难，而在生活困难的时候，人们往往会觉得生孩子并没有什么意义。”美国生育率跌至百年来最低

疫情下的低出生率不止出现在美国，其他先进国家也已开始经历出生率的下降。意大利、日本、法国和比利时等国也相继报告说，疫情开始后大约九个月，出生率突然下降。

人口低增长由来已久，疫情只是催化剂

虽然疫情显然在美国此次近乎零的人口增长中起到了绝对的影响，但值得注意的是，美国的人口问题在疫情来临之前就已经危机重重，疫情只是一剂加强针。

在疫情开始之前，美国的总体生育率就已处于低水平。联邦政府在2021年5月5日发布的报告中说，2020年美国的出生率已经是连续第六年下降。但报告也指出，2020年的低生育率是多种因素相继推动的结果，但疫情无疑是最强劲的一环。

2020年的人口普查显示，从2010年到2020年的这十年间，美国的人口增长达到了自有记录以来的历史第二低，发达国家人口老龄化背景下的高死亡率和低出生率是主要原因。

人口问题总是伴随着经济状况、大流行病和战争的起伏而起伏，这对全世界人口来说都是如此。美国生育率跌至百年来最低

在1900年到2021年的这121年里，美国的人口年增长率伴随着战争、经济状况以及生育率和移民模式的变化而变化。1918-1919年，西班牙流感的大流行导致人口出现急剧下降；20世纪20年代末-30年代初，经济大萧条重创美国人口增长；20世纪50年代-60年代，二战结束，美国迎来一波“婴儿潮”，人口增长率上升到了近2%；20世纪末，由于移民和千禧一代出生率的上升，美国人口增长在1990年后再次攀升。