清顺治九年（1652年），天津卫、天津左卫和天津右卫三卫合并为天津卫，设立民政、盐运和税收、军事等建置。雍正三年（1725年）升天津卫为天津州。雍正九年（1731年）升天津州为天津府，辖六县一州。

清末时期，天津作为直隶总督的驻地，也成为李鸿章和袁世凯兴办洋务和发展北洋势力的主要基地。

1860年，英、法联军占领天津，天津被迫开放，列强先后在天津设立租界。

1900年7月，八国联军攻打天津，天津沦陷。

1901年，由八国联军组成的天津都统衙门下令拆除城墙。

1870年~1902年间，直隶总督兼任北洋通商大臣，总督夏季一般在天津办公，其余时间在保定办公。

民国二年（1913年），直隶省省会设于天津，天津属津海道。

1928年6月，国民军占领天津，南京国民政府设立天津特别市，同年7月，直隶改称河北，省会仍设天津，10月省会迁北平。

1930年6月，天津特别市改为天津市，直属南京国民政府行政院管辖。11月，因河北省省会由北平迁至天津，天津市改为省辖市。 [116] 

1935年6月，河北省省会迁保定，天津又改为直辖市。天津属于哪个省?

1937年7月30日，因抗日战争爆发，天津沦陷。 [19] 

1945年，抗战胜利，列强在津租界全部被国民政府收回。 [19] 

1945年8月15日，日本投降后，天津仍为直辖市。

1949年1月15日凌晨5时，中国人民解放军东西突击集团在金汤桥上胜利会师。17日解放塘沽，天津全境解放，划为华北人民政府直辖市。同年10月1日中华人民共和国成立，天津被定为中央直辖市。

1958年2月11日，天津改为河北省省辖市。同年4月18日，河北省省会由保定迁到天津。

1966年5月，河北省省会再迁保定。

1967年1月2日，天津恢复为直辖市。 [15] 

2021年9月，根据第七次全国人口普查，天津被列为超大城市。