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唐代曲辕犁最早出现在江南的水田之中，因此亦称“江东犁”。晚唐陆龟蒙《耒耜经》言：“冶金而为之者，曰犁镵，曰犁壁，斫木而为之者曰犁底，曰压镵，曰策额，曰犁箭，曰犁辕，曰犁稍，曰犁评，曰犁建曰犁盘。木与金凡十一有事。” 《耒耜经》不仅描述了曲辕犁的形制，还对曲辕犁各个部件的尺寸以及耕作方法作了介绍，这是关于曲辕犁最详细的文字记载，图1是清华大学根据陆龟蒙记载复原的唐代曲辕犁。从上述材料中我们可以提炼出曲辕犁的创新之处和优势。首先，曲辕犁的犁辕是带弧度的弯曲辕，改变了前代犁直辕或长辕的构造。比之于直辕犁或长辕犁，它的犁身缩短了许多故有“短犁”之称。短曲辕的结构十分便于调头转向，而且省力又稳定，一人一牛可以灵活耕作。其次，曲辕犁增加了犁评和犁建。通过犁评和犁建的调节，可以伸缩犁箭的长短，以此控制犁铧的破土深浅。另外，圆形犁壁和压镵的使用，使得犁铧稳定性增加。犁铧破土时所经之处的土壤在翻起之后，碰到面积更大的犁壁，自然倒向两侧，既减小了犁铧前进的阻力，又增强了翻土效果。