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0.2 丧葬文化的研究意义
研究丧葬文化的意义主要体现在三个方面：一、通过丧葬文化探究该地区民俗文化、传统文化和精神文明风貌；二，丧葬文化的演变与发展与经济社会的发展有着密切的关系，研究丧葬文化的演变可以很好地了解该地区的社会经济发展状况；三，研究丧葬文化，可以为丧葬文化管理方式的变革提供依据。本文通过对舒城县大别山区晓天镇的丧葬文化进行研究，一方面以此为切入口了解当地近年的经济社会发展变化，以及由此带来的精神文化风貌的变化，另一方面亦是希望可以为晓天镇的丧葬文化管理提供依据。
1、丧葬文化
1.1 丧葬文化的概念
丧葬文化是民俗文化的重要组成部分。龙江在《中国传统丧葬礼仪中的文化价值观》中说，“殡丧文化是中国传统文化的重要组成部分，世界各民族都在其历史文化的演变过程中形成了不同特色的丧葬仪式，而其中中国传统的丧葬仪式最为繁缛、最为隆重和最有特色[2]”。
吴守斌在其发表的文章《儒家思想影响下的中国古代丧葬文化》中指出，“在我国远古时代便已出现以安置灵魂为目的的丧葬仪式，并且这种仪式在社会由低级向高级的逐步演变发展过程中形成一种独特地文化现象，即丧葬文化[3]”。
结合有关研究中关于丧葬文化得表述不难发现：一、丧葬文化是民俗文化的重要组成部分，各民族有其自己的丧葬文化；二、各民族各地区因自身情况不同，在社会和历史的发展与演变过程中形成了独具特色的丧葬文化。因此在本文中将丧葬文化作如下定义：作为民俗文化的一个重要组成部分，丧葬文化指的是各个民族、地区在自身社会发展和历史演变过程中，在特定社会经济条件下，逐步形成的在死亡和灵魂及其他观念与信仰支配下，完成自然死亡的文化过程。
1.2国内的丧葬文化研究内容和方向
丧葬文化是中国传统文化和民俗文化的重要组成部分，丧葬文化中蕴含着中国传统文化的诸多观念，如“和”、“孝”等，如等。
关于丧葬文化的研究内容主要分为这样几个方面：
一是结合不同区域的社会经济文化水平来研究该地区的丧葬礼仪制度等，可称为丧葬文化空间方面的研究，如武垚的《曼川丧葬文化》[4],潘慧生的《从丧葬文化看人的生死观——以五台山地区为例》[5]等；
二是通过古代文学巨作及文化典籍中有关丧葬场面的文字描述，对丧葬文化的历史演变进行研究，可称为时间研究。如陈贵领的《<红楼梦>与丧葬文化》[6]，再如程健的《纸行于汉俗丧葬》[7]等；
三是通过研究丧葬文化来探究蕴含于其中的中国传统文化，如龙江在《中国传统丧葬礼仪中的文化价值观》,再如李聪的《“孝”观念在中国古代丧葬文化中的演进》[8]等；
四是研究对丧葬文化得发展产生重要作用的其他文化，如佛教文化基督教文化等，如刘传浩的《论风水文化对中国传统丧葬文化的影响》[9]，陶朝英的《基督教影响下的农村丧葬习俗》[10]等。
1.3 丧葬文化意义系统
“丧葬，简单的说就是处理死者的方式方法，后来，随着历史的发展，丧葬从史前社会的埋葬方式演变为繁琐的丧葬礼仪和丧葬文化[11]。”中国传统文化中，人们通过这种复杂的仪式行为来表达一种深刻的血缘伦理的亲情关系。《周礼 春官 大宗伯》载：“以丧礼哀死亡。”儒家主张厚葬，墨家主张节葬，汉武帝独尊儒术后丧葬典仪成为主要礼仪之。古人们通过这种生命的告别礼仪表达对先人的怀念，其中包含了“孝”、“礼”“敬”等观念。当然古人这种习俗也一直传承至今天，只是在形式和内容上有诸多变化，但丧葬文化在今天依然有着不可磨灭的意义。