一、刘铭传铁路思想演变的过程

刘铭传的铁路思想不是一蹴而就的，也不是生来就有的。随着铁路观念的传播，李鸿章的指导和自身寻求起复的需要，刘铭传选择以铁路为突破口，上折请修铁路，针对修建铁路的必要性和如何修建铁路阐述其主张，其铁路思想就此萌发。抗法保台，抚台任上，刘铭传结合台湾实际，在实践中发展其铁路思想。言知之易，行之难，后续修建难以为继，但台湾铁路毕竟通车，刘铭传铁路思想实践性得到印证，刘铭传铁路思想至此形成。

（一）、刘铭传铁路思想的萌发

刘铭传铁路思想的萌发可以上溯至同治十一年（1872年），这一阶段主要的论述和主张则体现在光绪六年（1880年）十一月刘铭传所上的请修铁路专折——《筹造铁路自强折》。这是清廷内部第一个请修铁路的专折，是刘铭传数年游历江南，交游开明人士，立志爱国救国的结果。

为了镇压农民革命，李鸿章于同治初年组建了淮军，刘铭传任“铭”字营统帅，屡立奇功，“淮军自程学启殁后，铭传为诸将冠。”[3]p12078后因病假归，加之同治十年（1871年）铭军哗变，刘铭传被革职，闲赋在老家安徽，时常到江南游历。在这期间，刘铭传结交进步人士，阅读西方中译本书籍，时常与李鸿章通信，思想产生翻天覆地的变化，不仅将其镇压太平军和捻军时期的文牍、书信付之一炬，还发出：“中国不变西法，罢科举，公六部立案，速开西校，译西书以厉人才，不出十年事不可为”[4]p537的喟叹。这些都发生在“同治中兴”的“河清海晏”期间，反映了刘铭传树立的忧患观中的先见之明，这也为刘铭传铁路思想的提出奠定了基础。

光绪六年（1880年），清廷诏刘铭传入京，议军国大事。这次入京，是为了中俄伊犁交涉事。是年七月，沙俄趁阿古柏入侵新疆，悍然侵占我国伊犁地区，左宗棠收复新疆后，沙俄与清廷交涉关于交还伊犁地区的问题上，提出种种无理要求，双方关系十分紧张，大战一触即发，清廷虽主和，但也不得不做出一些开战准备。下诏要刘铭传进京，便是征询他的意见，必要时派他作战。但刘铭传上京后，却立刻上了清廷大员中的第一个请修铁路的专折。