（一）历史环境下小人物的命运悲剧
《投名状》这部电影着眼于人性的复杂与转变，将电影的主题定位到对小人物在历史大环境下苦苦挣扎的同情与关怀中来。电影《投名状》的时代背景设定在外有列强入侵，内有太平天国作乱的晚清，当时的清朝军队腐化堕落毫无战斗力，朝廷不得不借助汉族地主的武装力量来剿灭太平天国。这场战争的层面已经不仅仅是在战争，它已经上升到了政治斗争的层面。在这种大的历史环境下普通百姓的生死已经被掌握统治力量的大人物们所忽视，汉人底层军官出身的庞青云想改变这一局面，他是一个有政治抱负的人，他从广大穷苦百姓的角度考虑希望尽快的结束这场战争，在不知不觉中介入了这场政治斗争中。庞青云的本质是希望让普通百姓脱离战争的苦难，但是他的作为却破坏了掌握军权的大人物们的利益，因此他们希望欲除之而后快。在太平天国未被剿灭的时候，朝廷需要真正能打仗，能快速解决太平天国问题的将领，庞青云的出现符合朝廷的利益，而已经掌握军权的大人物们不希望因为剿灭太平天国而导致自己所掌握的军队遭受损失，因此朝廷扶持庞青云的崛起他们是乐见其成的，他们也需要一个肯于牺牲自己的利益来剿灭太平天国的人出现。由于太平天国的危机已经解除，而掌握军权的大人物们又与刚刚崛起的庞青云有着利益冲突，这个时候如果不安抚好掌握军权的汉族地主集团，那么他们将成为第二个太平天国，因此朝廷只有牺牲政治上毫无根基的庞青云来换取掌握军权的大人物们的拥护，庞青云的崛起和死亡只是满清朝廷在政治上的需要。庞青云宦海沉浮的一生给观众清晰地展示出了在大的历史环境下小人物对自身命运的无法掌控的悲哀。
    这种小人物对自身命运无法掌控的悲剧在电影《投名状》中女性角色的身上也能体现出来，莲生这一形象尤为突出，为了满足在乱世中生存的欲望，每次离家出走的莲生不得不自己主动回到赵二虎身边，过着她不想过的压寨夫人的日子。这样的人生对一个女人来说就是一出悲剧，为了让自己的人生有意义一点，莲生选择了抗争，在这样一个时代，女人只能依靠男人，于是莲生主动的追求自己的爱情，期望她的爱情能改变自己不幸的命运。虽然庞青云给了莲生过上幸福生活的希望，但是庞青云为了自己的权利欲望要笼络赵二虎、姜武阳为自己征战沙场，显然是不会真正和莲生在一起的，只能成为露水夫妻。在掌握政治话语权的大人物决定了张二虎、庞青云的生死的时候，她的生死也就成了定局。在当时的历史环境下莲生不管是对自己的命运逆来顺受还是勇敢的抗争，显然都是没有意义的，因为小人物的命运是不受自己掌控的。
（二）控诉政治的黑暗
    “《投名状》与以前拍的《刺马》大不相同，《刺马》注重传奇性，影片也更具江湖色彩，而陈可辛更重故事的现实性，影片也更突出官场政治的残酷无情以及人性的泯灭。所以在结尾处陈可辛更是安排了一支枪，将庞青云的死设计出另一层含义，让这份悲剧意深长。” 这实际上也是因为刺马案一直疑云重重，而陈可辛利用此展开了自己的想象，该电影一直在历史的真实与虚构的情节间徘徊，影片中有些设计与历史是暗合的，如朝廷任命庞青云为江苏巡抚但却担心其拥兵自重，令其裁军，这与当年曾国蕃灭太平天国后朝廷担心曾国藩造反，曾国藩被迫隐退自保极为相似。导演试图用这样一部电影揭露出政治的伪善性，就像电影《投名状》中庞青云的仕途是与战争紧密相连的，军功越大，他的政治地位越高，当他结束了这场战争时他的政治生涯走到了巅峰，也意着结束。在有着共同敌人太平天国的时候，朝廷、掌握军权的大人物们以及庞青云，都可以和谐相处，甚至朝廷极力的表现出与庞青云的亲近，这样，他们才能全力对付他们最重要的敌人太平天国。当太平天国被消灭后，朝廷为了文持下刚刚稳定下来的局面，选择了庞青云以换取掌握军权的大人物们的拥护，而在庞青云死之前朝廷还在对庞青云发出善意的信号。《投名状》这部电影所反映出来政治的伪善性我们还可以从庞青云斩杀两个强暴民女的小兵和向宿敌魁字营借军粮就可以看出来。庞青云为了保护老百姓不受欺负而斩首严肃军纪的演讲只是他用以控制军队的 以《投名状》为例看武侠电影的发展(2):http://www.youerw.com/xinwen/lunwen_4205.html