客运高速﹑提速或货运重载都离不开牵引动力的现代化，欧美大多数发达国家从20世纪五﹑优尔十年代开始着手铁路牵引动力的现代化建设。在15至20年间都先后完成了牵引动力现代化的过程。美国﹑加拿大基本都采用内燃牵引，欧洲﹑日本﹑印度等多以电力牵引为主。20489
到了20世纪80年代以后，由于新型半导体技术的发展出现了交流传动电力机车和内燃机车，由于机车的牵引功率加大，使机车数量逐渐减少。牵引变电技术得到显著发展和提高。
据不完全统计，目前世界上129个国家拥有铁路118万公里，电气化总计25万公里，分布在66个国家和地区。其中最大的一些路网有：美国23万多公里，加拿大7.3万多公里，俄罗斯8.6万多公里，中国近8万公里，印度6万多公里。
变电站是对电能的电压和电流进行变换﹑集中和分配的场所。在电能作为社会生产和生活中最为重要的能源和动力的今天，变电所的作用是非常重要的。当前我国进行的输变电建设和城乡电网建设与改造，对未来电力工业的发展有重要的作用。因此为长远计算，产品技术要先进，产品质量要过硬，应达到30~40年后也能适用的水平，而且产品要国产化。现阶段我国主要是常规变电站，常规变电所即采用传统模式进行设计﹑建造和管理的变电所，一般为有人值班或驻所值班，有稳定的值班队伍。我国的近期目标是既要充分利用原有设备，又要满足安全经济运行的要求。国外的变电所研究已经远远超过我国，他们在变电所的运行管理模式上，已经做到无人值守。 电气化铁路国内外的研究现状:http://www.youerw.com/yanjiu/lunwen_12283.html