美国的加特林博士于1862年发明了手摇式转管机枪，在二十世纪初，人们使用电动机取代手摇来驱动转管机枪，使之成为一种采用外能源驱动的机枪。1917年，德国西门子公司研制出一款外能源式航空机枪，其原动件由飞机发动机通过凸轮带动，实现了自动射击。其后还有在此基础上改进的如STA机枪和捷克ZB80 机枪。目前比较成功和广泛使用的外能源机枪是转管机枪和链式机枪，着两种机枪一般都由电机带动。外能源机枪由于需要外接能源和动力系统，体积较大、重量较重，一般都装载在飞机、舰艇和车辆上。21678
现代采用外能源驱动的一般为大口径机枪和20mm以上口径的机关炮，主要搭载在飞机、直升机和舰艇上。而装甲车辆上一般使用较小口径如14.5mm、12.7mm和7.62mm的机枪。其中14.5mm和12.7mm口径的机枪主要作为高射机枪以对抗低空敌机和1000m以内轻装甲的地面目标，而7.62mm主要作为并列机枪和航向机枪，用以杀伤人员。如美国的M61“火神”20mm机关炮，便是一款外能源驱动的转管机枪，一般安装的直升机和一些装甲车辆上；而美国的XM-230 式30mm链式炮和EX-34式7.62mm链式机枪，是使用电机驱动，由链条带动自动机工作的外能源机枪，主要安装在装甲车辆和直升机上。1968年美国通用电气公司开始研制GAU-8/A型30mm7管机枪，1979年在A10攻击机上进行试射并列装。此后还发展了M197型、M188型3管转管航炮、GAU-12/U型5管转管航炮和GECAL-50型转管机枪等转管武器。通用电气的M134“米尼岗”7.62mm转管机枪依靠直流电机驱动，其理论射速为6000发每分钟，相当于普通机枪的10倍，曾被誉为世界上射速最快的机枪。论文网
2国内的外能源车载机枪的发展现状
我国早期的外能源转管武器的代表作是由西安847厂自行研制生产的6管23mm转管炮，这款由外能源驱动的转管炮设计定型于1982年。其自动工作原理以及主要的结构型式与传统的转管航炮并无不同。它采用优尔管结构、单鱼鳃式闭锁机、上下组合式炮箱、星型拨弹轮和回转电磁铁操纵的断面齿合式供弹离合器以及凸轮式惯性抛壳等典型结构。这款枪与美国的M61A1型的20mm优尔管转管炮比较有着重量较轻、精度较高等优点。可见外能源转管炮有着如下优点：非常高的射速（6000发每分钟）、极高的可靠性（故障率不大于0.05%）、和极高的寿命（20000发以上）、文护简单、调节射速非常简捷，这些都是其他武器无法比拟的。但是外能源转管武器也有着一些显而易见的缺点，如体积大、重量大，需要合适的搭载平台等。在九十年代我国曾仿制了美国的外能源驱动的7管30mm转管炮。另外在九五、十五期间开展了对外能源三管电机驱动转管机枪的研究分析。此外还有舰载的7管30毫米730舰炮，其射频能到到42000发每分钟。 国内外外能源机枪的发展研究现状:http://www.youerw.com/yanjiu/lunwen_14006.html