随着人类的进步与科技的发展，电力已经成为人类活动中最重要的一部分能源利用形式，传统的蒸汽发电站技术已经成熟，但由于近年来探明的煤炭与石油储量不足的问题，使能源紧缺问题越来越显著。从上个世纪70年代起就有很多有预见的群体与国家开始发展可再生能源。可再生能源包括太阳能，风能，地热能，生物质能等。其中风能利用历史悠久，储量大，受地理影响小，受到了人们的关注，从古代人们建造风车磨坊，而现代人们关注的是如何利用风力来发电。
1.1.1  世界风力发电的发展
目前，中、大型风力发电机组已在世界上40多个国家陆地和近海并网运行，风电增长率比其它电源增长率高的趋势仍然继续。如表1所示，截止2011年12月31日世界装机容量已达256.4GW，年装机容量为2GW；风力发电量占全球电量的4%，部分国家及地区已达20%甚至更多。2012年世界风电累计装机容量最多的八个国家见表2，前十名合计163.1GW，约占世界总装机容量的63.3%。
2012年国际风电市场份额的分布多样化进程呈持续发展趋势：有11个国家的装机容量已高于5GW，其中7个欧洲国家（德国、西班牙、意大利、丹麦、英国、荷兰、葡萄牙），3个亚洲国家（印度、中国、日本），还有美国，中国更是后来居上，为世界风机累计装机容量最多的国家。奠定了亚洲正式成为发展全球风电的新生力量，其相比2010年的增长率为48%。
2002年欧洲风能协会（EWEA）与绿色和平组织（Greenpeace International）发表了一份标题为“风力 12（Wind Force 12）”的报告，勾画了风电在2020年达到世界电量12%的蓝图。报告声明这份文件不是预测，而是从世界风能资源、世界电力需求的增长和电网容量、风电市场发展趋势和潜在的增长率、与核电和大水电等其他电源技术发展历程的比较以及减排CO2等温室气体的要求，论证了风电达到世界电量12%的可能性。报告还指出中国2020年风电装机有可能达到1.7亿千瓦。
 表1.1  世界风机累计装机容量的发展
年份    累计装机（MW）
1997    7475
2000    18039
2002    31163
2004    47671
2005    58982
2008    122558
2011    256743
       
表1.2  2012年世界风电累计装机容量最多的8个国家
国家    2011年新增装机容量（MW）    2012年累计装机容量（MW）
中国    18000MW    62GW
美国    6800MW    46.9GW
印度    3000MW    16GW
德国    2600MW    13GW
西班牙    2400MW    10GW
丹麦    1800MW    8.6GW
英国    2000MW    6.6GW
1.1.2  中国风力发电的现状
据日本《朝日新闻》7日报道，由各个国家组成的国际风能组织“全球风能理事会”昨日发布的调查结果显示，去年全年中国新建风力发电设备的装机总容量为1650万千瓦，比第二名的美国高出3倍。这意着中国的装机总容量远超美国，是世界第一风电大国。
公开数据显示，2006年，中国风电累计装机容量已经达到260万千瓦，成为继欧洲、美国和印度之后发展风力发电的主要市场之一。
2007年以来，中国风电产业规模延续爆发式增长态势。
2008年中国新增风电装机容量达到719万千瓦，新增装机容量增长率达到108%，累计装机容量跃过1300万千瓦大关。 风力发电国内外研究现状:http://www.youerw.com/yanjiu/lunwen_1882.html