真正具有现代意义的海浪发电装置是20世纪初由法国人普莱西制造的，作为世界上第一台海浪发电该设备，通过简单气动发电方式，成为海浪发电史的里程碑。紧接其后，又有英国、美国等国开展了该领域积极探索，发展至今，已经相当成熟。促使人们更加关注海能的是上世纪七十年代爆发的石油危机，这场危机是人们意识到传统能源并不是用之不竭的，而且价格必然越来越大，所以海浪发电技术开始从理论走向实践，并取得斐然成绩。37722
英国作为岛国能源也不丰富，但自身海浪资源丰富，科学技术先进，前瞻意识强，从七十年代开始就投入大量资源对海浪发电进行研究布局，并取得了一系列成果。八十年代初，作为海浪发电事业的排头兵的英国爱丁堡大学研制了一种鸭式海浪发电装置。1990年,建造了一座75千瓦采用震荡水柱式的发电站，1994年,在一个海岛上一座2万千瓦固定岸基电站投入使用。一年后，世界上真正意义上的商业用途的海浪发电机被制造出来，功率达到2000kw。2000年11月，在苏格兰Islay岛上，一台装机容量达5OOkW的岸式波能装置LIMPET被建设成功。最令人称奇的是名为“海蛇”仿生液压海浪发电装置，由Pelamis公司研制的这种装置不仅造型独特而且发电效率很高，单个装置个发电功率可达750kW。在商业化的道路上它也走的更远，已经建立了海浪发电厂，并网发电，产生了客观的经济和社会效益。该装置的主要原理是利用数节浮筒，在海浪力的作用下产生相对转动，通过液压系统将转动的机械能转化为电能。论文网
作为北欧海国挪威对海浪发电的研究也未曾停止过，1985年，在位于比尔跟市的一个岛上，一台容量为500km振震荡水柱式发电站建设起来，它拥有直径达2米的旋转翼，能以固定频率的变速，只是该系统发电效率低下，年均产能少于6kw，总体来说虽然失败了，但也是一次伟大的尝试。1986年，而另一座350kw聚波水库发电站也在该岛上矗立着，通过开放且巨大的导口，海水不断溢进水库内，而在另一边海水从狭口高处进入大海，通过发电机组，把势能转化为电能。
同样临海日本拥有超长的海岸线，而其自身没有石油等丰富资源，所以在海浪发电方技术也是极尽全力，研制的许多设备，而且也取得了令人瞩目的成就。日本建造的海浪发电装置不仅原理种类繁多，而且涵盖了小型到超大型发电机组。80年代初建造完成的“海明”号发电船长80米,宽12米,利用震荡水柱气室带动共有十台发电机，总发电功率超过1250kW。在1997年，一台集海浪发电、海水淡化和船舶停靠多种功能的发电装置“巨鲸”被建设起来。
美国在该领域也投入了巨大的精力和财力，夏威夷岛上，一种通过液压能带动涡轮的的发电设备由Scripps公司研究并建设完成。 1979年，作为世界上首座投入实用的温差能发电站，名为MINI-OTCE发电站成功运作。2011年，由OPT公司研发的高效、全新浮筒式海浪发电设备正式投入商业，尽管该设备体积较大，长40多米，直径超过10米，但得益于高效的能量转化率发电功率可达150千瓦，能为150户居民提供正常的生活用电。
通过上文的介绍，可以看出国外的在海能的利用方面不仅仅停留在了理论层面更朝着发展潜力巨大的商业方向挺进，海浪技术本身发展迅速，而能源需求的增长和环境问题的突出，更促使各在国海浪发电站建设热情日益高涨，可以预见，未来人们对海能的利用抱有更大的希望。
1.2.2 国内研究现状和发展趋势
中国虽然也拥有漫长的海岸线资源，但大多地处中纬度地带且属内海，能量密度低，与一些西欧国家相比，只有其四分之一左右。而且我们对海能的研究起步也较晚，1989年，在广东大万山岛建设了一种海浪发电站，该尽管发电量只有3kW，但是这是中国首次自主建设完成的海浪发电装置，通过与柴油发电设备的协同作用能实现平稳的电流输出。1996年这个发电站有升级为震荡水柱式发电机组，发电量也增加到20千瓦。2000年，同样是该类型的海浪发电设备，在汕头市建成，额定发电功率大幅提升至100千瓦，但由于种种没有推广开来。 海浪发电装置国内外研究现状和发展趋势:http://www.youerw.com/yanjiu/lunwen_36562.html