团体社会工作是“group work”的翻译，又名小组工作。小组工作发源于19世纪中期的欧洲和美洲，其原型始于当时的教会活动。英国学者乔治•威廉士于1844年6月6日创办了基督教男青年会(YMCA)，定期举行集会，组织各种宗教和社会活动，1844 年汤恩比馆在伦敦东区成立，主要运用群体服务项目的手法帮助贫困居民和劣势社区，受英国的影响，美国1866年建立首个邻里委员会，仿效汤恩比馆，1889年芝加哥成立赫尔馆为贫困居民提供服务 。8354
最早的学校小组是在1907年由耶西•戴文斯(JessieB.Davis)主持的，该小组主要进行教育及价值观指导，每周开展一次活动。弗兰克•帕森斯(Frank ParsonS)对学校小组工作影响也很大，在美国波士顿地区，他引入职业生涯小组，把小组作为知识和信息的传播渠道 。
进入 20 世纪以来，美国小组工作方法紧跟个案工作方法，开始向专业化方向发展。率先把小组工作作为一门教学课程的是美国西方储备大学。1946 年,美国教授科伊尔（Grace Longwell Coyel）在“全美社会工作大会”上提出 “小组工作应是社会工作专业方法”被大会接受，小组工作从此正式成为社会工作方法之一 。在小组工作初步发展的百年时间里，其服务对象主要是少年儿童、贫困家庭、青年工人和低下阶层。小组工作主要内容主要是提供娱乐性、互动性和发展性服务。早期小组融合了个案工作和社区工作的方法，小组工作理论视角和专业地位还不成熟，但其功能定位很明确，即解决问题、满足需要 。
20 世纪 40 年代至 60 年代，小组工作稳步发展，研究和实务开始走向职业化和专业化，小组工作方法和理念几乎渗透到社会生活所有领域。受到系统理论、互动理论和行为分析等理论影响，小组工作研究视角更加丰富，这为多元化小组工作理论模式奠定基础，如 1961 年舒瓦茨（Schwartza）的协调模式，1965 年伯恩斯坦（Bernstein）提出的发展模式 。
小组工作 “临床化”实务技巧与“群体治疗”发展趋势推动小组工作走向专业化、职业化、治疗化。1946 年，著名学者勒温组建了一个全国陪训实验室，发起了一场小组基本技巧培训小组活动。1949 年《群体心理治疗》和《国际群体治疗杂志》创刊，标志着小组工作第一批专业化经典著作的问世 。
上个世纪 60 年代至 70 年代，小组工作出现了新的发展趋势：对象更加微观化、形式更加多元化，整个小组过程更加整合化。这一时期，小组工作的服务对象又重新回到了特殊群体身上，例如针对抑郁症群体的治疗，对自闭症和行为偏差儿童的行为矫正，对有精神心理障碍等群体的介入与治疗。一些特殊的小群体成为了人们所重点关注的对象。小组工作方法也被不断创新，例如对促进一个人的成长有着重要作用的对质小组的创立，在该小组中，很好的应用了个别辅导这一专业方法，这对小组工作发展起到了很大的作用，这也是卡尔•罗杰斯 (CarlRogerS)的一个很大贡献，乔治•巴赫(GeorgeBach)和弗莱德•斯托勒(Fredst。11er)对小组工作的发展也是功不可没的，二人创办了马拉松小组，该小组目的很明确，就是帮助人们增强对自我的了解，加强自我认识 。埃里 克• 波恩 (EriCBerne)交流分析概念的提出，威 廉 • 舒 茨(Wi1liamC.Schutz)小组工作过程中身体语言的引入等都对小组工作发展有着重要影响。
为了进一步促进小组工作的职业化，1973 年美国成立了小组工作专家学会（the Association for Specialist in Group Work,简称 ASGW）此协会成为指导小组工作实务的专业机构。
国内团体社会工作的发展 团体社会工作国内外研究现状:http://www.youerw.com/yanjiu/lunwen_6646.html