据赵兴堂老先生回忆，他的祖父赵彩云是清朝末年一位非常有名的挫琴表演艺人，赵彩云年轻时曾到北京天桥卖艺谋生，却因当时社会动荡，在外受尽艰辛，最后摔琴而归，自此，挫琴技艺消失在中国，赵彩云回到家乡从事其他职业养家糊口。直至建国以后，赵彩云才又有机会与一位当地有名的木匠师傅共同打造了一把挫琴，这也是新中国的第一把挫琴，传承了几千年的挫琴艺术在经历了“断流”后又得以延续。赵兴堂自小跟随祖父学习演奏挫琴，并且经常看着祖父与工匠一起打造挫琴，就这样耳闻目染的，挫琴艺术在他的心里扎下了根。1960年的华北大范围的饥荒，14岁的赵兴堂迫于生计远赴东北谋生。1962年，当他匆匆赶回家中之时，终究没能看上祖父最后一眼，而疼爱她的祖父为他留下了自己最珍贵的遗产——一把挫琴和一本琴谱，赵兴堂将琴与谱珍藏起来，后来期间祖父留下的琴被毁，赵兴堂万分心痛。直至上世纪八十年代末，社会发展迅速，人们生存需求不再只局限于物质生活，对精神生活的需求逐渐增加，赵兴堂才再一次有了重新拉响挫琴的想法。