蝌蚪文头粗尾细、弯曲婉转的笔法奠定了隶书笔法的形成，如碑铭上所写的隶书，及后人称之为隶书的逆入平出的基本笔法。另外一个重要的特征是出现了装饰性的笔法，如“瓦、寸、衣”等字的主笔都有波磔。在马王堆一号汉墓竹笥签牌（即楬）上面的字较大，波磔和挑法比较明显。这些波挑较之秦代时期出现的“雁尾”、“蚕头”是有意为之，是一种审美情趣的使然，是对艺术的自觉创作。隶书在书法上的最大贡献是出现了方折的笔法和波磔，然而波磔的出现在很大程度上丰富了笔法。