如果说17世纪的德国素描是重理性的，小荷尔拜因的素描则是在理解基础上的升华，要求严谨条理清晰，以线条表现人物性格著称，同样的他也和丢勒一样强调轮廓，比如《威廉帕尔》（图13）这幅画，既继承了丢勒的现实主义传统，又在此基础上创造了简约传神，

以最直观的感受和理解来描绘物象，他用线描的表现手法来刻画人物的外轮廓和五官，添加一些清淡的明暗色调，刻画头部时遵循明暗规律和转折变化，暗示出人物头像的内部结构，在表现衣纹时，则是以线为主，用线很放松自如，具有简洁活泼的感觉。