1.7    柔性制造系统的发展趋势
柔性制造总的趋势是，生产线越来越短，越来越简，设备投资越来越少；中间库存越来越少，场地利用率越来越高，成本越来越低；生产周期越来越短，交货速度越来越快；各类损耗越来越少，效率越来越高。可见，实现柔性制造可以大大地降低生产成本，强化企业的竞争力。既然柔性制造是一种全新的和高境界的制造理念，因此，它值得我们以持续改善的精神去创造去思考。
由于柔性制造单元的投资比少,而且经济效益与柔性制造系统比较接近,所以柔性制造单元将会成为发展和应用的热门技术。而且很多中小型企业由于财力的原因,他们更愿意选择柔性制造单元(FMC),目前国外很多厂家已经将柔性制造单元(FMC)列为他们的发展重点。
一些少品种大批量的生产企业对柔性制造线(FML)的需求引起了很多制造厂的极大关注。将来柔性制造线(FML)的发展趋势将是用价格低廉的专用数控机床来替代一些通用的加工中心。
随着一些先进技术的发展,单纯的加工型FMS并不能满足人们的需求,人们开始进一步开发以焊接!装配!检验及钣金加工等多工序的多功能FMS。

1.8    柔性制造系统的研究意义
柔性制造系统(FMS)是由若干计算机数控设备，物料运储装置和计算机控制系统组成的并能根据制造任务和生产品种的变化而迅速进行调整的自动化制造系统。国内外柔性制造系统应用实践表明，作为多品种、中小批量的一种生产模式，柔性制造系统在提高生产率和产品质量，保证交货期，提高系统可靠性，加强企业应变能力等方面取得了很大效益。从宏观看，FMS技术可以进一步提高产品质量和设备利用率，使管理科学化和提高企业的竞争能力。此外，FMS能缩短工件的投入产出周期，提高对市场变化的反应能力。
单纯地将柔性制造系统的硬件设备合理地组成一个系统，并不一定就能取得上述效果。在实践中还必须以有效的系统运行管理措施为保证。要充分发挥FMS的潜在优势，就必须在FMS的设计规划阶段对其进行全面深入的分析研究，在运行阶段也需要正确的计划调度。柔性制造系统是现代机械制造、计算机科学和管理工程的综合应用，它技术复杂，投资巨大，采用建造实体系统进行研究显然是不合算的，因此，它的研究开发、规划设计、运行管理和调度，都离不开使用模型进行仿真，仿真技术是保证柔性制造系统的设计合理化，提高运行效率，取得最优的经济效益的重要手段。
在FMS的设计阶段，通过仿真可以选择系统的最佳结构和配置方案，以保证系统既能完成预定生产任务又具有较好的经济性、柔性和可靠性，并避免因设备使用不当造成巨大的经济损失；在FMS运行阶段，通过系统仿真实验可以预测系统在不同调度策略下的性能，确定合理、高效的作业计划，找出系统的“瓶颈”环节，从而充分发挥FMS的生产能力，提高经济效益。通过实例对这一系统进行了建模与规划分析，这对机械制造企业应用柔性制造系统具有十分重要的意义。
目前很多柔性制造系统主要是用于工业应用，大部分人都无法接触到这种先进的制造系统，尤其是在校的大学生。所以另一种柔性制造系统也就相应的诞生了，用于教学用的柔性制造系统。这种柔性制造系统没有用于工业应用的要求高，但同样涵盖了柔性制造系统所包括的知识，而且用于教学的柔性制造系统具有及其重要的意义，主要体现在以下三个方面：
1)用于教学的柔性制造系统是为达到教学目的而研制的，它为在校学生提供了认识FMS的机会。国内高校和高职拥有FMS数量很少，很多学生还不太了解这一高新技术，柔性制造技术的知识大多只能从课本中获得，在校大学生很难有实践的机会。 PLC控制柔性制造仿真运行系统设计(5):http://www.youerw.com/zidonghua/lunwen_13327.html