这种电路如三相全控桥式整流电路，使用软启动器启动电动机时，晶闸管的输出电压逐渐增加，电动机逐渐加速，直到晶闸管全导通，电动机工作在额定电压的机械特性上，实现平滑启动，降低启动电流，避免启动过流跳闸。待电机达到额定转数时，启动过程结束，软启动器自动用旁路接触器取代已完成任务的晶闸管，为电动机正常运转提供额定电压，以降低晶闸管的热损耗，延长软启动器的使用寿命，提高其工作效率，又使电网避免了谐波污染。软启动器同时还提供软停车功能，软停车与软启动过程相反，电压逐渐降低，转数逐渐下降到零，避免自由停车引起的转矩冲击。
2.2 软启动器的发展及现状
十年前很少有人知晓软启动器。事实上，软启动器的原理七八十年代时已经提出，只不过那时叫做晶闸管移相启动器。在七八十年代，我国的电力电子技术及其应用正处于起步阶段，晶闸管的生产制造也处于探索研究阶段，其一是制造成品率较低，因而售价较高，用晶闸管制造的产品在当时也是高技术、高价格产品。其二，当时可控硅的应用技术也处于探索研究阶段，应用技术的不成熟经常造成晶闸管的损坏，所以当时应用研究人员戏称可控硅为“可怕硅”。由于已上两个原因就造成了当时的晶闸管移相启动器的价格很高，可靠性较差。因此，与自耦降压和Y/△等启动设备相比，用户自然不选择晶闸管移相启动器，因此也就无人问津，停留在原理阶段。
先进的、有生命力的东西、总会不屈不挠、总会在适当的时机破土而来。软启动器的发展就是如此。八十年代末期至九十年代，由于我国电力电子行业的一大批人的努力拼搏，可控硅（晶闸管）的制造工艺水平大大提高，同时，随着新的电子元器件、集成电路、单板机、单片机的不断推出，终于迎来了我国电力电子行业快速发展的春天，就在此时，晶闸管移相启动器再度粉默登场。
现在中国软启动器的市场十分广大，年需求量应在6亿人民币左右甚至更高。如果电机的制造机理不发生革命性的变化，软启动器将成为电机启动设备的主流产品，也就是说该产品的市场仍将在5至6年内不断增长，因此，该产品市场前景将十分看好。但是也有业内人事设想，如果IGBT等新的电力电子产品的制造水平不断提高，销售价格不断下降，由此使得变频器的价格一降再降，有可能夺走软启动器的部分市场，甚至取代，这亦未可知。但笔者个人愚见以为，从二个方面来讲，这种可能在5、6年内出现的期望不大。首先变频器与软启动器相比，毕竟多了一个直流环节，因而价格不占优势。其次许多场合电机满负载运行无需变频调速。变频器的节能优势得不到发挥。所以，软启动器市场前景看好。
在国内市场上软启动器品牌繁多五花八门，但是占主导地位的仍然是进口品牌，这主要是国内的用户大多觉得进口产品质量、性能高，再者就是目前国内一些生目前，产软启动的企业急功近利，如过份的缩小体积，简易简化，从而存在质量问题，这只是发展中的问题，相信软启动器在未来几年内随着国产品牌质量的提高、改进，会逐步被越来越多的国内用户认同信赖，国产品牌将在这种产品上占主导地位，因为这种产品的关键元件晶闸管，国内制造水平已不逊国外，这就注定了国产软启动器的未来结果要好于国产变频器。
软启动器是为了填补星-三角启动器和变频器在功能实用性和价格之间的鸿沟而研发的产品，因此说它是过渡产品。随着变频器成本的逐渐下降，软启动器的市场空间将越来越小。至于未来软启动器是否会完全消失，这还需要市场的进一步验证。就目 前情况而言，软启动器依然有自己的生存空间，在电机运行负载功率在80%以上时，选用软启动器依然是最好、最实用、最省钱的。在未来几年，软启动器的市场依然会稳定增长，但是增速远远低于变频器市场的增速，并随着市场竞争的加剧，一批规模小竞争力弱的企业被淘汰，软启动器市场集中度将进一步增加。 MATLAB基于软启动器的异步交流电机系统设计(4):http://www.youerw.com/zidonghua/lunwen_18199.html