研究表明, 电机轻载运行时, 可通过降低其端电压来降低励磁电流, 从而降低铁损和从电网中吸收的无功功率, 进而提高电机的运行效率和功率因数, 达到节能的目的。通常采用两种降压方法：（1）对星一三角起动的电动机通过星一三角转换实现降压（2）对主回路的晶闸管的相位进行控制实现降压 [13] 。采用星一角转换的电机, 其降低的电压是通过节能控制的实际效果分析。对于电机转速无严格要求，及不需要调速运行的场合，特别是对于经常大幅度变动的负载，或者长时间处于轻载或空载的电动机，例如轧钢机、锻压机、抽油机等负载，使用优化节电技术，可以收到明显的节电效果。其节电量视电动机的负载系数及轻载运行的时间长短而定 。
异步电动机软起动器具有起动平稳, 减少负载对传动机械的冲击转矩, 延长机器使用寿命等效果,但是节电功能, 只是软起动器的辅助功能，只有在负载相对轻( 若负载太轻, 电动机选择不合理) , 并且起动频繁、年运行时间长的工况下才会有一点儿效果 [13] 。
2.3 软起动行业现状
随着电力电子技术和微机控制技术的发展，国内外相继开发出一系列电子式起动控制设备，用于异步电动机的起动控制，以取代传统的降压起动设备，一般都采用晶闸管调压电路。自1970年以来，国外对晶闸管三相交流调压技术进行了广泛研究，在工业领域得到了广泛应用，在某些领域应用显示出独特的技术优势。如，美国AB公司生产的315-2000KW的交流调压式电力电子软起动器。英国的CT公司，法国的TE公司，德国的AEG公司以及欧洲的ABB公司等均推出了软起动器系列产品。国内全数字晶闸管软起动产品的生产厂家，很多是对国外产品一定程度的仿制，而且多为低压产品，自己研制生产的高压软起动装置基本上处于起步阶段，3万千瓦以上的软起动装置全部依赖进口。我国对晶闸管软起动器的研究始于90年代，一些研究机构对此技术也具有了一定的研究成果 交流调压在电机软起动中的应用+Matlab/Simulink(9):http://www.youerw.com/zidonghua/lunwen_6165.html