在电网中，高压断路器主要有两方面作用：其一控制作用，即依据电网运行要求，把部分线路或设备投入或者退出运行状态，转为备用或检修状态；其二保护作用，即在线路或设备故障时，通过继电保护及自动装置动作断路器，将故障部分快速地从电网中切除[16]。

断路器一般具有电路通断元件、操动机构、传动元件、绝缘支撑基座等基本组成结构 [17]。电路通断元件包括动触头、静触头，二者位于真空灭弧室内，动触头另一端与绝缘拉杆和软连接相连；操动机构是一种独立于断路器本体的机械操动装置，内部组成较为复杂，主要作用是将其他形式的能量转化为机械能，是断路器精确实行分、合闸操作的关键部件；传动元件主要指各类连杆、拐臂等负责带动通断元件的机构；绝缘支撑与基座主要负责三个方面，即断口绝缘、对地绝缘和相间绝缘。使用时，断路器依靠操动机构带动绝缘拉杆和触头运动进行关合、开断正常工作电流与故障电流。